中途岛海战之后，日本军力损失惨重，仅剩大型航空母舰2艘、轻型航空母舰4艘。日本方面将进攻目标转向了南太平洋地区，计划夺取新几内亚的莫尔兹比和所罗门群岛，并要把瓜岛建成南太平洋上不沉的航空母舰，以扩大日本海军在南太平洋的作战区域。

1942年8月15日，伊-19号潜艇开赴所罗门群岛海域，担负战斗巡逻任务。9月15日，伊-19号像往常一样在圣克里斯托巴尔岛海域附近巡逻，忽然潜艇上的水下监听设备发现了比较清晰的水下信号。艇长利用潜望镜发现了远处的一支美国运输船队，舰队包括一艘航母、两艘战列舰和六艘驱逐舰，看样子为瓜岛提供补给。

伊-19号新任艇长立即下令迅速下沉，缓慢靠近美运输船队，并命令全体人员立即进入一级战斗状态，随时对船队发起攻击。水面下的伊-19号潜艇不断缩小与美运输船队的距离，待运输船队进入鱼雷的射程范围内时，艇长一声令下，威力巨大的六枚鱼雷迅速冲向攻击目标。

伊-19潜艇使用的九五型潜用鱼雷是日本在二战时的经典型鱼雷品种之一。该型鱼雷使用百分之百的氧气作为推进动力，不仅航迹不明显，令其攻击具有很强的隐蔽性，而且雷头战斗部装药达405公斤，威力巨大！通常只需要1枚就能击沉一艘驱逐舰。

随后，鱼雷直接击中了外围的护航驱逐舰，突如其来的爆炸令舰船上的美军不知所措，很快驱逐舰便沉没了。然而这只是悲剧的开始，第二枚鱼雷与前面的航母擦肩而过，却击中了12公里外提供掩护的另一艘航母编队的驱逐舰身上。紧接着的鱼雷狠狠地击中了前面航母右舷，引爆了航母上的油库，立刻大火和爆炸声吞没了整艘航母，不久航母便沉在了海底。此次共击沉1艘航母和1艘驱逐舰，击伤1艘战列舰，伤亡600多人，成为了日本鱼雷攻击战中战机最佳的一次。