美国海军知名的「蓝天使」飞行特技队，两架F/A-18「大黄蜂」并肩飞行。（图/美国海军）

据美媒报导，知名的美国海军（US Navy）「蓝天使」特技表演队（F/A-18 Hornet），日前在获得海军约1,700万美元（约1.2亿人民币）经费资助后，已向波音（Boeing）提交需求、将让麾下11架旧型的「大黄蜂」战机（F/A-18 Hornet C/D），换装成9架F/A-18E型和2架双座版F型的「超级大黄蜂」战机（F/A-18 E/F Super Hornet），此番换装的工程预计将在2021年完成。

与美国空军（US Air force）的雷鸟小组（Thunderbirds）齐名、蓝天使特技飞行队于1946年，由二战（WW II）时期的海军五星上将切斯特·尼米兹（Chester W. Nimitz）召集创立，成员由来自海军与海军陆战队的顶尖飞行员组成。首代军机是F6F「地狱猫」战机（F6F Hellcat）、包含F-4「幽灵」（F-4J Phantom II）与A-4「天鹰」机（Douglas A-4F Skyhawks）都曾是蓝天使座驾。除了表演用机外，队上还有一架昵称为「胖阿尔伯特」（Fat Albert）的C-130T「力士型」运输机（C-130T Hercules），作为后勤和运输的最大靠山。

美军现役航母舰载机F/A-18E/F「超级大黄蜂」战机。（图/美国海军）

现役的「大黄蜂」F-18战机，是在1970年代由已併入波音的麦克唐纳-道格拉斯公司（McDonnell Douglas）研发制造，属于多功能用途的航空母舰舰载机。成功大举外销的F-18战机，如今已有6种衍生机型，是美国海军与多国军方现役的主力战机。而F/A-18E「超级大黄蜂」战斗机，是波音根据旧型F-18战机改良，从1999年开始投入服役，目前主要集中在美国海军各航母。

与蓝天使不同，空军的雷鸟小组目前使用的机型是F-16C型战机（F-16 Fighting Falcon），今年4月发生遗憾的坠机事故后，已成功调整完毕，重新飞上天际与粉丝分享飞行特技。