据美国媒体报道，美国空军正加紧启动购买下一代导弹预警卫星的新加速计划。8月14日，洛克希德·马丁公司与美国空军签署了一份合同，将购买新一代架空持久红外计划的前三颗卫星。

洛克希德-马丁公司在一份声明中说，该合同价值高达29亿美元，将允许洛克希德-马丁公司进行设计工作、飞行硬件采购、早期制造和风险降低工作，这些工作是进行关键设计评估所必需的。洛克希德将提供下一代OPIR星座的三颗同步地球轨道卫星。

美国空军部长希瑟·威尔逊在一份声明中表示：“随着我们开发这些新系统，速度变得至关重要。我们的重点是在本世纪20年代中期之前，在竞争激烈的环境中提供导弹预警能力。”

更具体地说，美国空军已表示，计划在2023年发射第一颗下一代OPIR卫星，比其最初计划提前两年开始部署替代空间红外系统(SBIRS)的计划提前两年。SBIRS计划在2025年首次发射。

美国战略司令部(U.S. Strategic Command)司令赫滕上将(Gen. John Hyten)是美国空军最初为下一代SBIRS采购战略的最大批评者之一。去年12月，他称该服务计划在2029财年之前部署新的星座是“荒谬的”，并表示可以更快地完成。

然后，在今年4月的太空研讨会上，威尔逊宣布该服务将使用原型技术来加快下一代OPIR的采购时间。尽管卫星的设计仍在不断变化，但威尔逊指出，公司可以利用成熟的传感器和一种通用的卫星总线来加速发展。

到目前为止，新的采购战略似乎对该计划产生了两大影响：更早的首次发射日期，以及诺斯罗普·格鲁曼公司(Northrop Grumman)新增的第二家卫星制造商，该公司已被选中为极地轨道卫星提供服务。美国空军最初设想的是把整个星座都外包给洛克希德公司。

下一代OPIR星座将为该服务提供一种改进的导弹探测能力，同时对潜在威胁有更强的生存能力，该服务在新闻发布会上说。

美国空军参谋长戴夫戈德费恩(Dave Goldfein)表示：“联合小组需要一个防御能力强、有弹性的架构。在联合作战中增强敏捷性、战备性和杀伤力的人员和综合能力至关重要。”

尽管周三宣布的合同最终条款尚未敲定，但可能会有一份意向通知称，洛克希德将独家获得该合同，预计将推出一款成本加奖励费的车型。

根据5月的预征求意见，空军还打算从诺斯罗普发射首批两颗奥比尔将军星座的极地轨道卫星。那些卫星的需求定义合同即将签订。