2018年8月18日，英国最新最大的航母伊丽莎白女王号离开了位于朴茨茅斯的码头。这艘排水量六万多吨的巨舰由于出行安排事先已经通知，因此造成当地万人空巷，前来送别这艘英国最新的舰艇工业成就。该舰出海的时候，舰上官兵站坡，同岸上的人们形成遥相呼应之势。

其实在伊丽莎白女王号航母出航之前，就已经有两批F-35B战斗机通过空中转场归国，以至于产生了这么一个错觉。既然飞机能自己回来，就没有必要派遣伊丽莎白女王号航母前往大西洋彼岸的美国，浪费宝贵的燃油和预算资金，然而事实真是这样吗？

显然不是。伊丽莎白女王号航母首次进行跨越大西洋的航行，不仅仅是为了炫耀，其实有还有很多重要的任务。其中，最重要的科目就是接收F-35B舰载机，进行相关的适配性试验。具体而言，F-35B战斗机在伊丽莎白女王号航母上的测试一共分为DT-01和DT-02两个阶段。

进行舰机适配性试验的持续时间为3个星期，而首架F-35B舰载机在伊丽莎白女王号航母预计会在今年9月份的第三个星期实现。在抵达美国东海岸之前，伊丽莎白女王号航母会进行为期10天的远洋航行，这也是对其航行性能的重要考验。

伊丽莎白女王号航母除了要执行F-35B舰载机和远航性能试验的任务之外，陆战队也会搭载直升机执行小规模的突击登陆任务。尽管这不是考验伊丽莎白女王航母的全面试验，但这是其第一次实施类似的试验任务。美国远离亚欧大陆岛，能实施“突击”并在其岸上登陆的国家几乎没有，而多年以前，英国舰队和地面部队曾在北美地区肆虐。

根据英国媒体的报道，伊丽莎白女王号还会承担一定的外交任务，比如让美国官方的重要人士上舰，而且还会赠送700吨救灾物资给加勒比海附近的国家。而且，加勒比海地区同英国纬度差别很大，伊丽莎白女王号航母也可测试在不同气温条件下的作业性能。

英国海军此次派往美国东海岸的舰艇，除了伊丽莎白女王号航母外，还包括一艘潮级补给舰竞潮号，以及一艘23型护卫舰。目前，它还不能称为一个合格的航母战斗群，不过编队指挥人员已经登舰，可能会涉及到一些同美国海军的相关交流项目。

虽然已经服役，但伊丽莎白女王号要全面形成战斗力要在2020年才能实现，所以这并不是它执行的第一次部署任务。很大程度上，它仍然带有浓厚的试验性质。综上所述，伊丽莎白女王号航母的远航，绝对不仅仅是接飞机那么简单，其实承担了一系列的重要任务。