美国陆军，海军，海军陆战队和空军的特种部队在911事件后的历次战争中大放异彩。他们训练有素，装备精良，经常击败数倍于己的敌人而承受极少的伤亡，。但是许多人不知道，他们手中的装备，却基本上不是美军配发，而是自掏腰包买的。

美国特种作战部队总称SOF，由美国陆军的三角洲部队，陆军特种部队，游骑兵队，海军海豹突击队和海军侦察和突袭部队，空军特种作战部队组成。他们往往更愿意接受非正统的武器，他们在美国的官僚主义下获得了更大的自由裁量预算。特种部队倾向于与民间工业界密切合作，直接对接美国的小型武器生产企业，利用其船小好调头的优势，直接采购最新的武器，使用最先进的技术。

SOF使用的主要武器主要是M-4卡宾枪和其变体。游骑兵携带的M4卡宾枪都是升级到M4-A1标准的，A1标准包括灵巧的控制和全自动射击的能力。海军海豹突击队通常携带M-4，但也装备Mk-18。Mk-18具有较短的10.5英寸枪管，并针对近距离战斗进行了优化。

美国特种部队近年来使用的另一种武器是HK-416突击步枪。它的外观类似于M4-A1卡宾枪但是内部结构截然不同，HK-416虽然稍微偏重，但不易过热，现在海豹突击队已经开始批量用其替换M-4。

特种部队使用的另一种突击步枪是FN小口径自动步枪，即SCAR。SCAR采用更重的7.62毫米口径，被陆军游骑兵和空军特种作战部队采用，尽管美国特种作战司令部后来由于缺乏资金而停止了继续列装，仍有很多美军自掏腰包购买其升级版本。

特种兵也喜欢用于抑制火力的紧凑型武器，M-249因此受到欢迎。M-249的特殊用途版本（SPW）具有较短的枪管和可折叠的枪托，没有双脚架，手提把手或车辆安装凸耳，但有一个安装在枪管下方的前手枪握把。该版本拥有一个三维皮卡丁尼导轨，用于添加光学器件和瞄准装置。一个最新的Mk-46版本拥有更短的枪管和四位轨系统。

美国特种部队使用的最大轻型武器是M-240中型机枪，M-240B的母体是经过时间考验的FN-MAG机枪。M-240B可靠且可以发射大量火焰。M-240L通过使用钛和聚合物减少了5磅，缩短了枪管。

美国特种作战部队不仅比传统步兵步兵承担更多的战斗，而且能够更快地将从战斗经验中学到的经验教训转化为他们的装备升级，并取得更大的效果。美军往往是特种部队武器的改进逐渐蔓延到常规部队，最终令所有美国地面部队总是受益。