当今美国最具致命性的武器在海洋中徘徊是十四架俄亥俄级的弹道导弹潜艇，它承载着美国一半的核武库。如果你算一下，俄亥俄级的船可能是人类制造的最具破坏性的武器系统。每艘170米长的舰艇都能携带24枚“三叉戟”II型潜射弹道导弹(SLBMs)，这些导弹可以在水下发射，根据负载的不同打击7000多英里以外的目标。
当“三叉戟”II以高达24马赫的速度重新进入大气层时，它分裂成多达8个独立的再入飞行器，每一个携带100或475千吨核弹头。简而言之，一艘俄亥俄级潜艇——可以在不到一分钟的时间内发射——发出的完整的炮火可以释放出192枚核弹头，将24座城市从地图上抹去。这是天启的噩梦般的武器。
在发生核战争的情况下，每艘潜艇通过低频无线电接收到它的发射命令。虽然潜艇的导弹不像固定发射井里的导弹那样是预先瞄准的，但它们可以非常迅速地分配坐标。首批8艘俄亥俄级舰艇最初是为发射三叉戟I C4弹道导弹而建造的，这是早期海神SLBM的高级版本。然而，到目前为止，所有俄亥俄级舰艇都装备了高级三叉戟II D5弹道导弹，这种导弹增加了将近一半的射程，能够进行非常精确的打击，这可以使他们精确地瞄准军事设施作为第一打击目标。
目前，9艘俄亥俄级潜艇驻扎在华盛顿州班戈巡逻太平洋，5名驻扎在乔治亚州国王湾执行大西洋任务。冷战的结束，特别是《削减战略武器条约》，导致了美国核力量的缩减。然而，美国海军并没有像最初计划的那样将一些老旧的船只退役，而是决定将18艘俄亥俄级潜艇中的4艘改装为巡航导弹航母，以对地面和海上目标发起常规攻击——从美国俄亥俄号开始。
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