在中华大地的北方坐落着蒙古草原，这里孕育了无数只游牧部落，每当天气变差牛羊减少，或者周围的部落或者国家变弱他们就会骑着马匹，利用马匹带来的机动性出击劫掠，说他们是强盗不为过。坐落中华大地的农耕民族无论哪个王朝都要解决这个位于北方的拥有强大武力的强盗集团。
唐朝在贞观初年国力恢复便以摧枯拉朽之势摧毁了位于蒙古草原的西突厥汗国，可是草原之上不止有突厥一个，还有许许多多其他的部落在成长，他们终有一天会重新变成新的突厥汗国威胁唐帝国的北部边境，怎么办？
唐帝国内分为了两个声音：1将突厥遣返回去作为唐王朝的傀儡继续控制。 2将突厥内牵到黄河以南的地区控制起来。
两个方案各有利弊，方案一其实直接将突厥踢入了死亡的深渊，在以武力为基础的蒙古高原上，一个战败者是没有存在的价值的。
方案二让突厥在中原繁衍，临近中原的突厥会被中原农耕文化紧密控制吸收，但是时间一长会发生类似晋朝末年五胡乱华的惨剧。
对于这两个建议，当时李唐王朝的统治者李世民选择将突厥整体内迁到中原附近作为与北方新崛起的草原势力的缓冲，大体上认可了方案二的方针。很快的北方也崛起了一支新的游牧政权，薛延陀。薛延陀与突厥就分别占据着漠南与漠北对峙着，突厥虽然弱势，但是依靠着唐王朝的补血坚持与薛延陀的对抗成为了唐王朝北部边陲的强大壁垒。
骑兵强不强？
在开始对战役的描述之前我们必须问一个问题，骑兵这个兵种强还是不强？
骑兵具有极强的机动性与今天装甲部队类似，重骑兵与坦克对标，轻骑兵与装甲运兵车对标，弓骑兵则是加强版本的自行火炮。注意到了吗，这里拥有一个装甲部队的全部要素，但是缺乏一个要素：步兵。
一个装甲部队是有协调的步兵部队的，因为装甲部队在撕开敌人战线之后需要步兵来占领敌人的防线防止对方反扑。现代与古代没什么区别，骑兵部队从来都是撕开敌人阵线的好帮手，但是如果只有骑兵，那么在敌方步兵包围之下骑兵只有死路一条。在训练有素的步兵面前，任何骑兵都无法撕开步兵的防御阵地，古代步兵的正面就如同现代城市之余坦克，直接冲击只会死伤惨重。步兵才是战场之上永恒的王者，没有步兵支撑的任何一支部队都会在狂奔之中毁灭。
步兵虽然是古代战场的王者但是他却永远比不上骑兵的机动性。在平原上骑兵打不过可以跑，打赢了可以追，而步兵在大战之后疲惫不堪，两条疲惫的腿是没办法追击或者躲避四条腿的骑兵的，怎么融合双方优点就成为了无数国家赢得战争的关键。
现代装甲车上已经给了我们答案：交通工具（现代的装甲车与古代的马匹）承载全副武装的步兵部队，到达战场的时候将步兵卸下，步兵组成阵线在进行进攻或者防御，失败了就上车跑路，成功了就上车追击，骑兵的机动性与步兵的威力完美的融合在一起，战场之上就是无往不利的一套组合拳。
在大唐王朝的时代，唐军就是采取骑兵下马的战斗方式，这种方式让唐王朝无往不利，而新兴的游牧部落薛延陀也学会了这个战法，这两个哪个更加强只有在充满血腥的战场之上才能印证。
草原也想统一
公元641年薛延陀可汗听说唐太宗即将封禅泰山，认为唐朝边疆军实力量必然衰弱，便帅二十万大军南下渡过荒漠准备消灭在漠南龟缩的突厥残余势力，统一漠南漠北成为草原之上唯一的主人。
唐太宗听闻，命徐世绩率六万大军屯兵抵御薛延陀，临行之际太宗告诫诸位将领要与突厥互为犄角，薛延陀远道而来兵马疲惫，没能快速抓住突厥主力给以摧毁就失去了先机，命令大军坚壁清野，等到薛延陀撤军的时候在追击薛延陀的大军，一举将其击溃。
薛延陀在草原之上没有得到一只牛羊一个人影，突厥早已躲到了长城以南躲避薛延陀的攻势，薛延陀将领大度设帅三万大军逼近长城，对着长城破口大骂，无可奈何，唐军在徐世绩的带领下也到达了长城，大度设面对兵精粮足的唐军只有向北逃跑，徐世绩帅六千骑兵突厥唐军的混合部队追击薛延陀。
双方在青山相遇，薛延陀下马将马匹留给后方，主力士卒结阵步战。突厥部队先与薛延陀遭遇，突厥此前与薛延陀的战斗中多次用骑兵冲击薛延陀的步兵方阵结果都过得个失败而归，这次他们还是没长记性继续用骑兵冲击，结果还是大败而逃，只留下了唐军自己面对薛延陀的攻击。
薛延陀乘胜追击，万箭齐发，攻击唐军的部队，在箭矢的攻击之下唐军的马匹损失惨重，徐世绩命令士兵下马步战，士兵们以长朔为先锋反向冲击薛延陀部队，薛延陀在装备精良的唐军打击之下不堪一击，兵马迅速溃败，准备转头逃跑的时候却发现唐军早已抄了后路，将在后方的马匹统统俘获，薛延陀部队只好投降，大度设只身逃回漠北，薛延陀其余的部队在逃回漠北的路上受到风雪打击损失惨重。
这其实是一场没有什么悬念的战斗，在技术发展之下，生产结构单一的游牧民族已经无法打败农耕民族了，在战斗中唐军护甲保护了士兵的生命不受弓箭的威胁，唐军的长朔直接撕开了薛延陀用肉体组成的脆弱阵线，单纯的北方游牧民族再也不是南方封建王朝的敌人了。只有结合农耕文化的游牧部落才能持久存活在历史舞台之上。
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公众号作者简介：王正兴，原解放军某野战部队军官，曾在步兵分队、司令部、后勤部等单位任职，致力于战史学和战术学研究，对军队战术及非战争行动有个人独到的理解。其著作《这才是战争》于2014年5月、6月，凤凰卫视“开卷八分钟”栏目分两期推荐。他的公众号名亦为“这才是战争”，欢迎关注。