今年7月底叙利亚西南部德拉三省（德拉、苏维达、库奈特拉）战役结束后，几乎所有的叙军主力都被调往巴西北部的伊德利卜战场。那里是叙利亚政府军在该国中西部地区最后的决战场，包括叙政府军、外国友军和民兵准军事部队在内的共计大约15万人，包围了伊德利卜省境内的9万多恐叛武装。但是俄土伊三国谈判签署的新协议让叙军的伊德利卜战役计划被暂时搁置起来，也导致十几万大军从进攻转入包围防御态势。

也就是说，叙军的时间和资源在伊德利卜战场被白白浪费和闲置三个多月。而在苏维达省的中东部地区，德拉战役的善后却至今未结束。本来认为留下一个主力师就可以“牛刀杀鸡”一样轻松战斗，结果一直被拖耗到现在，而且让叙利亚政府军损失惨重。原因有两个，一是（IS）恐怖武装残匪抢掠大批人质，让叙利亚空军轰炸和地面部队进攻时都投鼠忌器放不开手段。其二是恐怖武装负隅顽抗的萨法死火山地区，地理地貌对叙军大规模进攻不利。

黎媒马斯代尔新闻的分析数据称，叙利亚苏维达省中东部萨法山口袋里的IS残匪数量大约在800—1500人之间，他们充分利用了该地区的死火山地貌与叙利亚政府军展开游击战。在被包围前，他们就在该地区挖掘构筑地下设施，并藏匿了大批武器弹药和补给物资。这些恐怖武装的指挥官都在叙利亚南部的坦夫基地接受过比较严格的特战训练。而且他们也的确成为叙利亚政府军第一坦克师和第一特种突击旅的“大麻烦”。拥有10：1甚至15:1的兵力优势却久攻不下的确令叙军将领倍感惭愧。

有鉴于叙军地面部队的苦战困境和IS手里控制的19名人质要挟，大马士革甚至不得不放下身段与恐怖武装谈判，承诺在他们释放人质、停止抵抗后被安全递解到西北部的伊德利卜省冲突降级区。但是，萨法山口袋的IS恐怖武装坚持要求政府军允许他们撤离到代尔祖尔省西部沙漠地区，致使谈判陷入僵局。叙军消息人士称，只要找到人质关押地点并能够成功实施解救，那么政府军就可以毫无顾忌的进行火力覆盖打击迫使恐怖分子崩溃投降。

近日有消息称，在伊德利卜东部前线担任主攻力量的叙军第四装甲师，被迫驰援苏维达萨法剿匪前线，意图利用伊德利卜战场缓冲期和第四坦克师的战斗力优势，尽快解决萨法山口袋。不过关键时刻还是需要强大盟友的支援，俄叙大本营否决了调派第四坦克师增援苏维达的计划，突然派出了（部署在叙利亚北部地区的）俄军特种部队东方营参战。俄罗斯特种部队的任务是负责解决人质的行动和为叙政府军提供战场方案和实际指挥。事实证明，成效也的确是立竿见影的。

叙利亚萨那新闻（SANA）的报道：俄罗斯特种部队指挥并参与了对苏维达萨法山口袋内的被困人质解救行动。19名妇女儿童人质全部获救，负责看押的IS恐怖武装分子被全歼。至此叙军施展火力优势的瓶颈被彻底打破，随后联军前线指挥官下令拒绝萨法口袋内的恐怖武装投降，俄叙空军战机已经恢复轰炸行动。为了避免给叙军带来更大的伤亡，对隐藏在山洞和地下设施内的恐怖武装一律用温压弹伺候。