美国空军作为全球规模最大战力最为强悍的空中力量，一直让他国羡慕嫉妒恨，但实际上美国空军本身却不这样认为，他们对自己的拥有的力量始终不满意，为此不断的借着相关智库的报告要求国会批准更多的预算来扩军。

美国空军的高级领导称，如果不尽快服役新型战机来替换老化的机队及增加人手，到2025年美国空军的力量将落后于对手。

根据美国国会预算办公室的说法，美国空军现役的飞机已经年头太老了，而且还不断有战机正在老化。预算办公室给出的数据显示，美国空军战机的平均年龄已有28年历史。就意味着数百甚至数千名空军飞行员驾驶着在他们出生前就已经出厂战机。

因此根据美国空军作战部长希瑟-威尔逊的说法，希望从2025年开始到2030年之前，为美国空军增加74个飞行中队，来应对各种威胁。

不过，用新型战机来取代大量老旧飞机要付出的代价是非常昂贵的，到2030年代中期每年高达260亿美元。

威尔逊表示，经过详细分析，我们需要将现有的飞行中队增加到386个。增加的74个中队中包括22个全新的ISR指挥和控制中队，7个战斗机中队及5个轰炸机中队，4个加油机中队，9个战斗搜索和救援中队，7个特种作战中队，7个空间中队。

美国空军现在一共拥有312个中队飞机数量约5600架飞机，这让其成为迄今为止世界上最大规模的空军力量。

然而，美国空军认为现有的战机都已经老旧了。这个原因主要因为美国政府在20世纪80年代的军费开支以及随后在90年代中期开始降低支出费用，导致更新机型没有足够的数量进行更新。

现在美国空军最重要的战机中要超1900架，包括大部分的A-10，F-16和F-15战机，根据12月份美国国会预算办公室的一份报告显示，这些主力战机的机龄平均都在26年至40年之间。

但现实问题是，这些战机可还要继续使用下去。比如美国军火库中最年轻的B-52战略轰炸机也是在约翰肯尼迪总统在位时生产的。

美国空军副参谋长马克·诺兰德中将在5月份向众议院小组委员会表示：“飞机越老，更换或修理部件就越困难。在2017年，老旧的T-38教练机已经有五架坠毁并造成2名飞行员死亡，要知道这款教练机我们已经用了近50年。”

针对这种情况，美国空军作战部长威尔逊提出：“飞行部门需要在很短的时间内更换很多飞机，空军机队必须在未来10年内实现现代化。”

国会预算办公室预测，如果空军用一架具有类似能力的新飞机取代每架旧飞机，则新飞机预算必须从2018年的约100亿美元增加到2020年代中后期的150亿美元，到2033年提高到260亿美元。

相比之下，美国空军预算最高时期是在1986年，当时他们获得了290亿美元的预算。换句话说，为了保持目前的规模，美国空军将不得不像冷战期间那样大手笔花钱。

但是目前美军的预算情况根本达不到这样的要求，为了能获得足够的预算，国会预算办公室提议美国空军退役所有的F-22战斗机和B-1轰炸机，这样节省出高达450亿美元经费。但是削减这两款飞机类型将也会使空军战机库存数量减少约250架。

但是对这种阉割式的建议，美国空军自然是不会同意的。威尔逊明确表示，美国空军规模不光不能削减。相反还需要扩大。