英国皇家空军台风欧洲战斗机最近又配备了一款全新的空战武器。并且于近日首次搭载进行飞行测试，这款武器就是欧洲多国联合开发的最新一代的流星空对空导弹。

该导弹性能强悍，能够以超过4马赫（2967英里/小时，4775公里/小时）的速度飞行。在本周一，英国皇家空军在快速反应警报（QRA）任务期间，搭载流星导弹位于从苏格兰的皇家空军洛西茅斯基地起飞，执行拦截任务。这也表明流星导弹正式成为台风战机的实战武器。

QRA是一个北约术语，用于维持对空中威胁的全天候准备状态。英国皇家空军在苏格兰马里基地，英国皇家空军洛西茅斯基地，英格兰林肯郡基地和英国皇家空军康宁斯比基地保持着全年的QRA快速反应警报任务。在这些基地中，地勤人员和飞行员完全处于准备就绪状态，有8至12架台风战机部队人员在室内待命，这些战机待命时被安置在经过特别强化的机棚内。

如果一架未知的飞机进入英国领空，该中队将尽可能快地进入空中并拦截未知目标，有效识别目标并采取适当的行动，无论这是否意味着护送它或将其击落。近年来，随着北约与俄罗斯关系紧张，英国皇家空军几次被要求拦截俄罗斯轰炸机，这些轰炸机现在已经恢复了冷战时期探测北约防御强度的做法。

因为这种拦截任务可能包括可能超音速飞行的远距离目标，所以像新一代流星这样的远程空空导弹就尤为重要。流星导弹由欧洲导弹商MBDA建造，这是一家由英国领导的六国联合开发的产品，目前正在英国，法国和瑞典的战机上列装。

Meteor导弹的费用分别为200万英镑（250万美元），适用于台风，阵风和Saab JAS 39 Gripen战机。另外，流星导弹还经过修改，以便适应洛克希德·马丁公司的F-35闪电II联合攻击战斗机。它们被归类为下一代超视距空对空导弹（BVRAAM），它可以在各种天气下对各种目标进行操作，包括快速喷气式飞机，无人驾驶飞行器和巡航导弹。

每枚导弹的重量为419磅（190千克），长度为12英尺（3.7米）。配备可节流的管道式火箭/冲压组合动力使流星导弹能够在超过62英里（100公里）的范围内打击目标，还能以超过四倍音速的速度飞行。

据MBDA称，流星导弹与其机载主动雷达相结合，使其拥有最大无法逃生区域。其杀伤方式是采用一种高爆破片弹头，同时具有近炸和撞击两种杀伤模式，在没有获得撞击战果之后，还会采用近炸方式攻击目标。此外，流星导弹还有一个惯性制导系统和一个数据链接，允许它使用第三方数据来攻击目标。英国方面也承担了流星空空导弹的部分制造工作，这也为英国提供了430个工作岗位。