就在美国宣布从叙利亚全部撤军的一个月后，美军的撤军行动终于全面展开。据报道，美国驻叙利亚的部队将分陆海空三路撤离叙利亚。其中，海路撤离任务最重，人员装备最多，但是，叙利亚美军撤离的海上通道却面临严重的麻烦，甚至面临被切断的危险，这是因为俄罗斯军队在叙利亚突然动手。据《华尔街日报》网站1月12日报道称，美国海军的基萨奇山号两栖攻击舰已经抵达地中海东部，该战舰的排水量超过4万吨，此次前往该海域是为美军从海上撤离提供充分的支援和掩护。对于这艘美军战舰的到来，驻扎在叙利亚尖塔军事港口的俄罗斯海军地中海分舰队迅速做出了反应。

俄罗斯卫星通讯社引用俄军方消息称，1月9日，大量俄罗斯海军舰只开始抢先在叙利亚地中海沿岸进行大规模实弹演习，在演习期间将叙利亚沿岸水域定为禁航区。从俄罗斯军方公布的时间表来看，虽然实际发射反舰导弹的时间只有8天，但总演习时间（包括海上演习和其他主题演习）将持续到1月31日。这基本上意味着本月没有俄罗斯的许可，任何其他国家的船只、飞机都不能穿越叙利亚附近的禁航区。

俄罗斯媒体强调，俄罗斯海军长期以来在塔尔图斯军港部署了10多艘主力舰艇，包括光荣级导弹巡洋舰、无畏级大型反潜舰、11356R导弹护卫舰和基洛级潜艇。虽然俄罗斯军方没有公布参与演习的舰只的具体型号，但表示驻叙利亚的俄海军分舰队几乎派出了所有主力。另据公开报道，乌斯季诺夫元帅号导弹巡洋舰已经返回了北方舰队的母港，大型反潜舰北摩斯克号追击美国麦肯亨利号登陆舰追击到了黑海，所以参加这次演习的很可能只有11356R型这样的护卫舰，当然也可能有基洛级。

虽然美海军此次派出的两栖攻击舰（编号LHD-3）被称为准航母，但其作战效能和黄蜂（LHD-1）和埃塞克斯（LHD-2）的两艘同等舰只完全不同，不在同一等级，因为它还没有升级，它不能携带F-35B舰载机。美国媒体此前透露基萨奇山号两栖登陆舰上载有两个舰载直升机中队和两个登陆艇运输中队。它基本上是一艘直升机航母。

如果没有最有效的舰载战斗机，基萨奇山号两栖攻击舰对海攻击的能力将大大降低。这也可能是俄罗斯军方胆敢让地中海分舰队（缺少大型战舰）仅用护卫舰和常规潜艇来阻挡基萨奇山号的原因。其中，11356R护卫舰的排水量超过4000吨，装备了最大射程45公里的SA-N-12中程防空导弹和36枚导弹，足以为小型海军编队提供有限的区域防空。对于基萨奇山号来说，俄海军这种防空能力就足够了。

在反舰攻击方面，大约10艘俄罗斯护卫舰和潜艇可能对美军的基萨基两栖攻击舰构成严重威胁。11356R护卫舰和基洛级潜艇装备的“口径”反舰/地面巡航导弹射程远、数量充足、威力大。俄罗斯军方在演习通知中也强调，这次演戏的重点是锻炼多枚反舰导弹和其他类型导弹的发射能力。就演习时间和主题而言，俄罗斯军方似乎并没有打算让美军舰只接近叙利亚。

从美国媒体报道的分三路撤军的计划来看，海上运输可能需要运送近一半驻扎在叙利亚的美军，也就是说，2000名驻扎在叙利亚的美军中有近1000人要通过海路撤离。然而，由于俄罗斯海军旁若无人地封锁了叙利亚海岸，并在地中海发射了大量导弹，两栖攻击舰可能只能在俄罗斯划定的禁航区外等待。如果俄罗斯不能通融，那么驻扎在叙利亚的近千名美军将要么以其他方式撤退，要么就得等下去。