很多人都不知道，大名鼎鼎的老虎部队，其实是叙利亚空军情报局下属的一支特种部队，只不过其装备了大量的坦克和其他重武器，既不是叙利亚陆军，也不是精锐的共和国卫队。

老阿萨德本人就出身叙利亚空军情报局，发动政变夺取政权后，叙利亚空军情报局，在收集海外，主要是以色列情报之外，最主要的，就是作为老阿萨德排斥异己的工具，被指控从事了大量恐吓、绑架和暗杀等犯罪活动。不过，在老阿萨德死后，叙利亚空军情报局表现出了明显的离心倾向，其领导者不仅没有按照规定退休，继续控制这个庞大的权力机构，而且还在接受俄媒采访的时候，公开指责巴沙尔·阿萨德。

据土耳其《安卡拉日报》网站1月31日报道，土耳其军方人士透露，叙军老虎部队和精锐的叙军第四装甲师，在曼比季地区因为争地盘发生交火，但随后老虎部队指挥官哈桑少将否认了土耳其媒体的报道，指责土耳其在离间叙军内部关系，并称其本人十分尊重第四装甲师指挥官马赫尔·阿萨德。

土耳其媒体称，巴沙尔·阿萨德亲弟弟亲自掌控的叙军第四装甲师，原本在内战前部署在库奈特拉省，与戈兰高地上的以军戈兰旅对峙，内战爆发后交给马赫尔·阿萨德指挥，叙军其他精锐部队，也大多由阿萨德家族的成员控制，第四装甲师虽然名为一个师，但实际上人员编制极其庞大，叙军对其进行了人员和装备补充倾斜，第四装甲师军官十分傲慢，不仅看不起其他友军，而且允许伊朗武装身着第四装甲师制服靠近戈兰高地并发起攻击，破坏俄罗斯和以色列达成的相关协议，俄罗斯方面要求阿萨德处罚自己的弟弟，但结果不了了之。

马赫尔·阿萨德本人性格暴躁，曾开枪击伤自己的姐夫，后者则同为巴沙尔·阿萨德的左膀右臂，再加上阿萨德家族发生过的“谋朝篡位未遂”事件（老阿萨德的亲弟弟，曾试图趁阿萨德病重夺权，失败后流亡欧洲），马赫尔·阿萨德曾被长期雪藏，内战开始后才被赋予重任。从多方面报道看，尤其是老虎部队隶属于叙空军情报局，俄罗斯方面对哈桑格外看重，多起暗杀未遂事件等，土耳其媒体的报道，很可能并非空穴来风，哈桑出于多重考虑，必须尽力维持与阿萨德家族的关系。