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美国的航空工业实力在世界上一直处于领先水准，所以其空军和海军舰载机的装备水平非常高，不仅装备规模大，二叔质量高；在第四代战机上，美国发展出了F15,F16,F18在内的经典机型，被广泛的装备给自身各军种和盟友，其中被美国海军和空军最看重的机型还是现在服役的F/A18大黄蜂。

作为美国空军上世纪的第四代战机的招标项目之一，F18的原型YF17机败给了F16，但是却在后来赢得了海军型战机的订单；直到现在，在美国海军和陆战队中服役的大黄蜂各机型数量高达1200架；在F35C未正式服役前，F/A18更是美国海军航母上唯一的舰载战斗机机型。

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F/A18大黄蜂在赢得海军订单并且替代原先的F14战斗机后，在航母上的地位越来越重要，并且通过多种改进型替代了徘徊者电子战飞机和传统的A4，A7攻击机，这也使其获得了战场全能手的称号。使用了统一制式的战机确实便于美军航母舰载机部队的后勤保障，这也从侧面反应了大黄蜂这一机型的可靠。

F/A18A和其双座B型为基本型，一共生产了371架，这批机型的航电系统较老，机载雷达为ANAPG65，引擎为F404GE400。该机型多执行对地攻击任务，作为航母早期的攻击机和战斗机使用，为大黄蜂家族的正式大规模列装打下了基础。

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F/A18C和其双座D型是具有夜战功能的大黄蜂，雷达和引擎与A型相同，不过升级了航电和武器系统，使其具备了全天候作战能力，是美国海军的一线战机。F/A18EF被誉为超级大黄蜂，因为其整个气动外形和引擎都和早期机型不同，装备了APG79相控阵雷达和阿姆拉姆导弹，该型号的作战能力和隐身性提升巨大，前后装备了507架，是目前大黄蜂的主力作战机型。

大黄蜂另外一款有名的就是EA18G咆哮者电子战机了，主要装备目的是替代老旧的徘徊者，配合超级大黄蜂行动。笔者认为F35C全面取代F18系列航母霸主的地位还为时尚早，因为当下正是大黄蜂家族发展最完善，整体战力最强的时候，虽然美军在军备上追求先进但在作战上非常务实。