英国在近年来不断试图扩大在亚太地区的军事存在，且确实有所增加。2019年年初，英国皇家海军派遣两艘军舰同美国海军一同在我国南海地区开展了联合军事演习，这个被彻底赶出远东的没落帝国，重返亚太的居心昭然若揭。此前，英国防卫大臣加文·威廉姆森声称有意向在东南亚的新加坡或文莱建立海外军事基地，他解释称，此举是为了保护英国在这一地区的国家利益。但实际情况说明英国在远东并不受欢迎，建立基地的计划很难实施。

英国的重返亚太不仅仅是在远东地区建立基地，靠近苏伊士运河的近东地区也是首选。2018年4月，英国在中东国家巴林建设了一个海军基地，同时在阿曼也建立了一个训练基地。尽管数十年来英国历届政府都未奉行过类似美国“转向亚洲”（奥巴马政府提出）的战略，但如今为了提升日益减弱的国际影响力，并在“脱欧”后能赢得美国的支持和投资，英国不得不保留在亚太的军事存在，作为对美国“重返亚太”（最早由希拉里提出）战略的回应。

和中东基地的顺利相比，远东国家英国并不“友好”，英国皇家海军于去年6月和8月分别向中国南海派遣了“萨瑟兰”号护卫舰和“海神之子”号船坞登陆舰，军事炫耀的目的就是让周边国家放心大胆的接受英军，为新基地的建立开拓基础。但是我海军动用了10多艘军舰给英国海军一个下马威，英国海军的渺小让东南亚国家没有理由接受它的基地，这样一来皇家海军所谓的重返亚太只完成了一半，它永远不可能在太平洋建立基地。

几次碰壁之后英国政客们并不死心，尽管军方多次提醒海军军费不足以支撑政客的雄心，皇家海军目前的实力不可能在一个新兴海军大国的地盘上兴风作浪。重返亚太的倡议者威廉姆森提出动用皇家海军的航母，搭载F-35B 隐身战斗机的“伊丽莎白女王号”航母很有可能来到南海。威廉姆森强调英国是南海地区第二大投资国，为了捍卫国家利益有必要对外展示英国的实力。此番言论使他遭到广泛而猛烈的批评。

2月19日，英国天空电视台指出，威廉姆森类似的涉华言论可能会影响日后的中英经贸关系。与英国在东南亚的投资收益相比，中英之间的贸易收入才是这个老牌帝国最需要的。然而威廉姆森随后在英国议会下议院发言称，英国还将继续派遣军舰前往南海“自由航行”。

针对威廉姆森的言论，英国军队前高级指挥官戴内特通过天空电视台大声指责，他强调：威廉姆森在对“伊丽莎白女王号”的第一次任务进行幼稚的吹捧，他强调：“大家都知道威廉姆森野心勃勃，想借国防工作为今后自身的发展奠定基础，但是英国的国防开支水平很低，不足以支持它的构想”。

英国业界也认为，威廉姆森任内出乎意料的军事雄心，同英国国防发展现状完全不符。英国《卫报》专栏作家西蒙·詹金斯爵士直言不讳地称：英国国防预算已经达到至少70亿英镑的庞大赤字，伊丽莎白女王及航母的二号舰正在艰难的施工当中，如果不能保证军费状况有所好转，它能否按时完工都很难说。因此，唐宁街能否批准“伊丽莎白女王号”昂贵的远航也是个未知数，因为一切类似活动必须同首相协商。而“伊丽莎白女王号”这个笨拙的大型舰只如果独自前往南海会无所适从，一旦爆发冲突只能成为靶子，中国海军在1小时内就可以搞定它。

为了节省开支，威廉姆森此前还建议将两艘民船改为两栖攻击舰，以此降低巡航所需的费用，但是这种水平的皇家海军更加不是人民海军的对手了，威廉姆森真是妄谈“重返亚太”。