空中客车直升机公司近日宣布将参加美国陆军FARA未来武装侦察机竞标，竞争OH-58D“奇奥瓦武士”后继机大单。空客直升机公司首席执行官布鲁诺·艾文表示空客提交的方案是一种基于其X3技术的高速直升机，早在2013年6月7日，由一架“海豚”直升机改装的X3验证机就飞出了255节（472公里/小时）的最大速度，完全能满足FRAR对速度的苛刻要求（最大速度不低于322公里/小时）。

就这样，FARA竞标集齐了三种主流高速旋翼机黑科技，分别是贝尔公司的倾转旋翼机、西科斯基的X2刚性旋翼复合推进直升机，以及空客直升机的X3复合推进直升机。

贝尔公司提交的FARA方案可能会是其V-280“勇士”的缩小版，将采用第二代倾转旋翼技术，放弃发动机舱整体倾转设计，改为仅有旋翼和减速器部分倾转，彻底解决发动机舱对机身侧面舱门的干扰和尾喷管对地面的灼烧问题。

倾转旋翼机将是FARA三个主要竞争者中速度最快的，该机在前飞状态下完全就是一架固定翼涡桨飞机，相对复合推进直升机在航程和速度（最大时速超过500公里）上拥有巨大优势，但在武装侦察任务所需的树梢高度贴地飞行以及狭窄空间静默悬停性能上就处于劣势了，安装在翼尖两侧的旋翼大幅增加了该机的翼展，强烈旋翼下洗气流激起的扬尘也不利于隐蔽。

西科斯基和空客直升机虽然都提交的是复合推进直升机直升机设计，也就是通过推进螺旋桨而不是旋翼来产生前飞推力，但两家公司实现的方式截然不同。西科斯基的X2采用刚性双旋翼+单推进尾桨设计，空客直升机的X3则采用单旋翼+机身两侧双推进螺旋桨设计，各有优缺点。

X2具有更大高速潜力，因为反转双旋翼能互相抵消高速飞行下旋翼后行桨叶的升力损失，不会出现旋翼左右升力不平衡，但要付出相当大的旋翼复杂性和重量代价。X3虽然旋翼简单，但机身左右推进螺旋桨不仅需要提供前飞推力还要负责使用推力差抵消旋翼扭矩，飞控设计比较复杂，而且高速潜力也是三种设计中最弱的。

空客直升机目前正在以H160直升机为蓝本研制RACER X3复合推进直升机，相信FARA方案将是该机的改型。西科斯基则直接使用其S-97“袭击者”验证机来参加FARA竞标，相对其他两位竞争者基本上就是现货产品，具有很大先发优势。不管三种方案谁最终获胜，都将会对未来高速旋翼机的发展产生重要影响。