在近日炒得火热的2月27日印巴空战事件中，印度和巴基斯坦围绕着JF-17“枭龙”、F-16和米格-21三种战斗机打起了激烈嘴仗，把印度空军的主力制空战斗机——苏-30MKI完全冷落在一边，仿佛该机从未参加过空战一样。

在这种小规模空战中，当事双方为避免事态进一步升级和误伤会执行严格的目视识别规则（VID），也就是说战斗机飞行员必须目视确认目标之后才能发动攻击，这就导致克什米尔空战是以视距内形式展开的。所以印媒报道阿比纳丹中校的米格-21在被击中前，曾向巴基斯坦一架F-16发射了一枚R-73近距红外制导空空导弹。

在这种视距内作战环境下，苏-30MKI空有“豹”无源相控阵雷达和R-77主动弹，却无法发挥出相对巴空军F-16和JF-17的超视距优势。苏-30MKI是俄罗斯伊尔库特集团在苏-27UB基础上研制的多用途重型战斗机，在结构补强、增加前翼和推力矢量发动机后空重增加1吨，但其AL-31FP的加力推力却与AL-31F保持不变（12.5吨），导致该机空战推重比从苏-27的1.1下跌至1（56%内油）。

这就意味苏-30MKI在能量机动上无法匹敌推重比1.06的巴基斯坦F-16C Block 52+，开启推力矢量还会因推力损失进一步加大机动性差距。在2008红旗演习中，盲目开启推力矢量的印度苏-30MKI就是这样被美国空军F-15C狂虐的。该机推力不足早已成为公开的秘密，不过这种情况可能即将改变。

俄塔斯社近日报道，分管国防的俄罗斯副总理尤里·鲍里索夫已经向印度提出建议，把其200多架苏-30MKI纳入俄空天军的苏-30SM升级项目中，使该机成为一种在作战能力上相当于苏-35的先进4++代战斗机。

2012年才开始服役的俄空天军苏-30SM如此迫不及待地升级有两个原因，一是在俄罗斯经济不振、国防采购下滑的情况下，升级现役战斗机成为维持国防企业的重点。二是提高苏-30SM与苏-35S战斗机之间的通用性有助于摆脱对该机生产上对国外航电的依赖。

由于苏-30SM脱胎于苏-30MKI，所以存在大量西方航电，改用以苏-35S为基础的俄制航电除能提高其作战性能外，还将实现该机的完全国产化，解决被西方卡脖子的问题。苏-30SM在升级中还将换装AL-41F-1S发动机（产品117S），与苏-35S在发动机上实现统一后勤。

根据计划，首架苏-30SM升级型原型机将在今年年底首飞。对于俄罗斯来说，印度加入苏-30SM升级计划将使苏-30MKI这种战斗机再次给俄罗斯国防企业带来丰厚利润。

对于印度空军来说，放弃目前研究的“超级30”升级项目加入苏-30SM升级计划，除能节约一大笔研发费用之外，还将凭借产品117S发动机的14.47吨加力推力，彻底解决困扰苏-30MKI的推力不足问题，发挥出该机三翼面+推力矢量布局应有的空战机动性，所以该项目怎么看都是双赢。苏-30MKI在这次印巴空战中的低调表现也进一步加大了印度参与该项目的可能性。