当火箭拖着长长的尾焰冲向太空时，你有没有想过，它会坠落在哪里？这些助推器不参与太空运行，它们会在燃料耗尽时坠入大气。大部分飞行器的坠落点都选在南太平洋中部的尼莫点，这是地球上距离陆地最远的点，因此成为当之无愧的航天器墓地，而在中国境内也有这样一个墓地。

阿尔泰山区位于新疆北麓，是天山山脉的支脉。这里降水充足，环境优美，山谷盆地是天然的牧场，草原辽阔而美丽。在前苏联时代，这里远离文明城市，闭塞又落后，和“发达”二字毫无关系。牧民们靠放牧为生，贫穷而又安逸。

50年代的一天，一个4.5米长的火箭残骸坠落在这里，砸毁了一间屋子，幸好没有伤到人。苏联专家闻讯赶来与村民沟通，每次发射火箭前会通知当地居民撤离，以免伤到人。阿尔泰山区人烟稀少，因此成了苏联航天器的墓地。到今天为止，已经有超过2500吨航天器残骸落在这里。

起初，苏联政府担心残骸会被美国偷走，从而泄露机密，因此这每次发射后都会前来回收火箭残骸。苏联解体后，政府只能勉力维持航天器试验，再无暇顾及阿尔泰山区的火箭残骸了。当地居民靠此大发横财。这些残骸是当代文明的最新科技，代表着人类技术的最高标准，多少人一生都无缘一见，却被这里的居民当作垃圾捡回了家。

用来制作火箭的无一不是顶级材料，钛铝合金、铜线圈、隔热层却像垃圾一样布满阿尔泰山区。庞大的资源催生了一个新兴产业——捡火箭。他们时刻关注着航空动态，火箭发射后用望远镜进行实时监测，一旦落下就立刻驱车前往。村民们用它们做农具、盖鸡窝，不知苏联专家见了会作何感想。

不过，这些天降横财也给当地居民带来了巨大灾难。未燃尽的火箭燃料坠落在草原上引发大火；剩余的偏二甲肼、四氧化二氮和庚基化合物推进剂对当地环境造成严重污染。更为致命的是，这些燃料中含有剧毒物质，短短几十年内，当地癌症患者和畸形婴儿数量剧增，人们享受着意外之财的同时也付出了比之更严重的后果。