此前，一架编号为79-8704的日本航空自卫队F-35A陆基版战斗机，在随同另外3架该机自三泽空军基地起飞，准备在该基地东部空域进行夜间演训时，突然同指挥机构失去联系。航空自卫队立刻派遣2架U-125A救援飞机和2架UH-60L直升机前往该机最后雷达探测地点，即基地以东135千米处的太平洋附近开展搜救工作。日本海上自卫队也马上派遣1架P-3C巡逻机和1架SH-60J直升机配合空自进行搜救。随后，日本防卫相岩屋毅正式公布消息，确认F-35A坠毁，其碎片在事发海域散落。这架战机来自航自302飞行中队，该中队也是日本航自首支装备F-35战斗机的中队。

该机的驾驶员为航自三等空佐，其飞行总时间为3200小时，由此可见是一名经验颇丰的飞行员，但其驾驶F-35A则只有60小时。因此有分析指出或因操作不熟练导致坠机。日本防卫省将F-35隐身战斗机，作为日本今后防卫战略的“核心要素”。这次坠毁的F-35A则由日本本土企业三菱重工负责制造。随后日本自民党的会议上，就有人质问三菱重工的产品管控问题，说到“美国没有这种事故，我认为日本生产方式有瑕疵”。然而这位人士忽略了一点，那就是去年，美国海军陆战队一架F-35B战斗机则也在训练中坠毁，并导致飞行员死亡。遥想美国联邦问责局在去年1月的调查报告中，指出F-35战斗机存在966处缺陷，F-35的坠机事件似乎也能得到很好的解释。

也有分析称，F-35A战斗机上的隐身涂料有所挥发，进而堵塞了该机的制氧系统(Obogs）分子筛，让飞行员无法及时得到充足的氧气并失去知觉，才导致坠毁事故的发生。而针对言论，日本防卫省则指出目前的要务就是查明事故原因。目前，日本和美国正在竭尽全力地寻找该机的黑匣子和残骸，深怕这种“全身都是秘密”的先进隐身战斗机被第三方发现。但是，坠机海域的水深达到了1500米，这就为后续工作带来了很大不便。

因这一事故，日本已经决定停飞其余的12架F-35A战斗机。日本政府一些人士也比较不满，称一旦要调查事故原因，那么需要耗费的时间通常会以“年”为周期，停飞F-35A定会让日本防空能力骤降。患有妄想症的美国和日本，为了防止其他国家得到F-35战斗机的残骸，不断派出海空力量甚至是特种部队，在相关海域搜救的同时进行警戒。

美国海军一架编号为168849的P-8A反潜巡逻机，正在日本的青森县东南海域上空，参与F-35A战斗机的救援活动。而一架编号为80-1084的U-2S高空侦察机，也在此海域上空搜索F-35A残骸，该机是来自美国空军第5侦察中队，部署在韩国乌山空军基地。

另一则关于F-35A战斗机的最新消息，那就是近日起，美国空军正式在中东部署首批10架F-35A战斗机，其驻扎地点为阿联酋的达哈夫拉空军基地。这些战斗机隶属388战斗机联队。此前这些F-35A部署在美国犹他州的希尔空军基地，历经长途跋涉，中途经过KC-135R和KC-10A加油机的加油才抵达阿联酋。有人指出，当前因戈兰高地归属问题以及伊朗问题，美军此番部署很有可能是为了应付日益紧张的中东局势，遏制叙利亚和伊朗军事扩张。