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来源：中国科学报收集编辑：中国科学报
文 ｜ 李木子
据《自然》网站报道，2022年全球共有180枚火箭成功发射入轨，比2021年多44枚，创历史新高。这些火箭主要来自美国太空探索技术公司（SpaceX）、中国政府和企业。NASA新型太空发射系统火箭搭载“猎户座”太空舱于2022年11月16日升空。 图片来源：Steve Nesius/Reuters哈佛-史密松森天体物理中心的天体物理学家Jonathan McDowell一直在更新与太空飞行相关的数据库。近日，他对2022年太空火箭发射情况作了分析，并公布了相关结果。2022年，总部位于美国加利福尼亚州的SpaceX平均每6天就会将一枚猎鹰火箭送入轨道，全年共成功发射61次，追平了1980年苏联R-7系列火箭创造的纪录。SpaceX的大多数发射都携带了商业有效载荷，包括组成该公司“星链”（Starlink）网络的通信卫星。目前“星链”网络有3300多颗卫星在轨运行，是迄今为止最大的卫星星座。太空中日益拥挤的情况意味着，2020年底至2022年底，SpaceX不得不将其“星链”卫星移开2.6万多次，以防止与太空中其他物体发生碰撞。据McDowell分析显示，除了SpaceX外，美国其他火箭供应商在2022年完成了17次发射，其中包括美国宇航局（NASA）2022年11月发射的新型重型火箭“太空发射系统”，该火箭计划在未来几年内将宇航员送上月球。过去一年，中国成功发射火箭62次，比2021年多9次。这其中大部分是政府部门发射的，但商业火箭供应商的比例在迅速增加。总体而言，2022年中国火箭发射量几乎是俄罗斯的3倍。“中国正在取代俄罗斯成为世界第二大太空强国。”McDowell说。2022年，其他发射项目还包括NASA的地表水和海洋地形（SWOT）卫星、日本公司iSpace的私人月球着陆器，以及韩国的首次月球任务。欧洲的发射总数则出现暴跌，从2021年的15次跌至2022年的5次。相比之下，新西兰完成了9次发射，创下历史新纪录。2023年预计会发射更多火箭，打破去年的纪录。例如，SpaceX希望发射100次，任务将包括星际飞船的首次轨道飞行。
《中国科学报》 (2023-01-13 第1版 要闻)