傅作义的部队与八路军过从甚密，以艰苦奋斗为口号。他注重军民关系、倡导平民教育，以自己的实际行动诠释着“为人民服务”的意义。
傅作义一直保持艰苦朴素的作风，他的军队被称为“七路半”，思想见识上的趋同，成为与中国共产党相交相知的根基。
布衣底色
傅作义的父亲因早年贫困，是苦力“背脚工”出身。1912年，傅作义被保送进入北京清河镇第一陆军中学时，因不注意节省，向同学借了20两银子。父亲带他一起下河，在寒气沁骨的河水中，父亲说：“从这里背一个客人到对岸，能挣两枚铜钱，我给你的学费和生活费，就是这样一点点积攒来的。”父亲的话和父亲称20两银子时的那双不停颤抖的双手，一会放上，一会又取下，用了约半小时才称好的情景，深深印在了傅作义心中，成了他心底永久的记忆。后来傅作义指挥千军万马，但始终不敢忘记父亲的教诲，他反对浪费，身体力行，不吸烟、不喝酒，“他是国民党员，但不与国民党的反动官僚同流合污。他不是共产党员，可坚持了艰苦奋斗、朴素求实的作风。”时任中央特派员潘纪文这样描述。
傅作义任营长时，他能叫上全营几百士兵的名字，熟知每个官兵的性格和优缺点，他与士兵同吃同住，了解他们心里想什么，对症下药，贴心关怀。每天拂晓，他总是亲自带领部队行军三四十里，训练场上，他身着士兵服装，亲自示范，实战训练，为了改善士兵伙食，他带头拿出自己结余的俸银，开源节流……这些日常小节琐事，潜移默化感染着将士们的心。傅作义的部队是国民党眼中的杂牌军，但战斗力之强，甚至比中央军能打，军队与八路军过从甚密，以艰苦奋斗为口号，被称为“七路半”。史迪威在其回忆录中称傅作义是“国民党军队中最能干的将领”。日军投降后，在绥远地区的受降仪式上，日军军官根本博说：“傅作义将军是中国抗日部队中最好的部队。中国有句古语，‘撼山易，撼岳家军难’，我们深感撼傅家军更难。如果中国的指挥官和军队，都像傅作义将军和他的部队那样，日本军早就被打出中国了。”
注重军民关系
1939年进驻河套以后，为了减轻百姓负担，傅作义一面屯垦戍边，一面动员10万军工支援老百姓发展生产，提出要“民养军、军助民、军民合作发展粮食生产”。每到春天，部队就几乎全员出动，有的帮助地方修渠打坝，有的赶着马车帮助百姓春耕、送肥，老百姓富了，部队补给也充足了；他还对绥西的土地制度进行了整理改革，制定《土地法》实现农民“耕有其田”，把地主强占和省政府所有的土地转交给农民耕种，并按“三五成租”收租，极大地减轻了农民的负担；他还统一调配军工民工，邀请黄河水利委员会的专家到现场实地勘察，强调要“治军与治水并重”。依照中共在山西的“战地动员委员会”，傅作义在绥远五原县设立了“动员委员会”，分省、县、区、乡四级开展工作，发动军民合作，增进军民关系。如在抗战初期和五原战役中，对群众进行慰问和救济，帮助生产，组织担架队、补充兵员，发动群众进行后方建设等供应军事需要，强调“动委会”要激发百姓抗战热情；他还从“官贫民富”着手，对银行提出了“以服务为目的，不以营利为目的”的方针，整顿金融，稳定物价，开源节流，兴利除弊，使绥远财政扭亏为盈，为抗日战争提供了雄厚的经济基础。通过一系列经武练兵，军垦生产，奖励农桑，寓兵于农的具体措施，从根本上解决军民粮食问题。
倡导平民教育
抗战期间，傅作义深感“国家不强盛，民族要挨打，人民要遭殃。”“以治之澄清，人才之培育，为救国之首要”“没有广大的知识青年，我们怎样打败日本帝国主义呢？将来又怎么能建设好我们的国家呢？”傅作义在祖母丧事回老家期间，发现村里失学儿童较多，就决定修建平民学校，并委托给兄长傅作仁操办，后来学校遭到日寇拆毁，傅作义继续办学，并把军人独到的教育见解融入办学中，形成了独具特色的“奋斗教育”，还设立资学金，让更多孩子们上学读书。傅作义说：“你们现在上学要好好读书，长大后要像烈士那样，为保卫祖国而奋斗。”
抗战时期，傅作义经常在干部大会上讲怎样为人民服务。他说：“如果遇到自己的利益和人民的利益不一致，发生了矛盾，那么就要放弃自己的小利。服从人民的大利，或者牺牲自己而为人民。以忘我的精神为人民服务，这就叫全心全意为人民服务。”1938年秋，傅作义派周北峰到延安谒见毛泽东，请共产党派干部和进步青年帮助开展抗日工作，傅作义学习八路军的做法，第一次在团以上设政治部，营以下设政治指导员。1939年初，傅作义与南汉宸和曾三叙谈三天，决定学习共产党的发动群众，民主讨论，集思广益，制定抗日大策等。他对八路军的政治工作制度非常赞赏，草拟了一个《北路军政治工作守则》，基本内容包括如建立“奋斗室”，活跃士兵文化生活、帮助劳苦百姓，改善军民关系等；还参照八路军的三大纪律，八项注意，制定了“十项纪律”：基本内容包括部队行军时，不准踏坏禾苗、部队住宿时，院落街道要打扫干净、马食草料要付钱，家中无人时，要写清数量将钱压在条下、不虐待俘虏，不许搜俘虏腰包等。
1949年1月，北平和平解放时，他对广大士兵说：“现在局势的转变，是大势所趋，人心所向，是历史的发展，是人民的要求，是任何力量也扭转不了的。我们要跟上历史的潮流，走人民的道路！”傅作义常对身边人说：“我们为之奋斗的是民族的复兴，国家的富强，此外别无他求。”在任职水利部部长期间，他身体力行实地考察，每到一个水利工地，都要了解工程进展，就地解决问题，还要看工人住处伙食状况，事无巨细，都看在眼里记在心里，掌握第一手资料。
傅作义的爱国事迹，不论是过去还是现在，都受到中国人民和共产党的肯定和赞扬，镌刻在社会主义建设的丰碑上。（弘 祥）