由远而近，由小到大再到接近机场跑道，伴随着发动机的轰鸣声，它平稳地降落在武汉天河机场。2023年1月16日11时50分，中国东航全球首架C919国产大飞机顺利飞抵武汉天河国际机场，这也是C919交付后首次亮相武汉。这架拥有东航标准化涂装、“中国印”标识和专属“身份证号”的C919飞机正式开始在武汉站的验证飞行工作。
验证飞行主要是验证航空公司安全运行C919飞机的能力。国产大飞机C919是一款全新的机型，有人把它的研发应用作了一个形象的比喻：研发制造是“上半场”，转入商业运营是“下半场”。完成适航审定、拿到民航局颁发的合格证，标志着上半场的成功落幕，而“下半场”能否顺利开启，100小时的空机验证飞行和民航局对验证结果的审定检查尤为重要。作为首家用户，东航还要把验证飞行积累的大量数据、运行保障经验提供给相关部门，助力新机型不断优化改进。
按照原定计划，100个小时验证飞行将持续到2023年2月中旬，起降的机场涉及9省市的10座机场。在每个验证飞行日，C919飞机将从上海虹桥机场始发起飞，飞往北京首都、北京大兴、成都天府、西安、海口、青岛、武汉、南昌、济南等航点，并于当天返回上海虹桥机场。验证飞行需要模拟整个航班的运行过程，包括签派放行、旅客登机、飞行员的操作、机务维修等整个流程。
记者了解到，东航武汉公司作为C919的保障单位，已经对签派人员、飞机维修人员、地面服务保障人员等进行了多轮培训，制定了详细的保障方案及检查单，为后续常态化运行保障做好充足准备。
国产大飞机成功取证到今天进入投运的新阶段意义重大。中国东航武汉公司新闻发言人李良斌表示，目前，湖北正在建设全国构建新发展格局先行区，打造内陆开放新高地。东航把武汉定位为航网“四梁八柱”之一的重要地位，投入C919国产大飞机在武汉市场以进一步织密航线，全力助力地方经济发展，将为湖北建设新时代祖国空中立交桥贡献重要力量。
验证飞行结束后，中国东航预计将在今年春季正式投入C919的商业载客运营。届时，C919将出现在上海、北京、武汉、成都、西安等地的优质精品航线上，武汉旅客可率先体验。
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