据法新社报道，当地时间1月10日，从英国本土发射首枚火箭进入轨道的尝试以失败告终。

维珍航空公司一架改装波音747飞机搭载着火箭准备从英国起飞。（图源：路透社）

此前一天，一架改装的巨无霸客机载着一枚维珍轨道（Virgin Orbit）火箭自英国康沃尔郡的纽基机场起飞，这标志着首次从欧洲西部尝试把卫星送入地球轨道，然后，飞机升空大约两个小时后，维珍轨道公司说，发射行动出现“异常”。

这架被称为“宇宙女孩”(Cosmic Girl)的改装波音747客机9日晚间的起飞吸引了近千人观看。按照计划，飞机应在大西洋约一万米上空向爱尔兰以南发射火箭，火箭会将九颗小型民用和军用卫星送入地球轨道，同时，由一名皇家空军驾驶员驾驶的飞机则返回康沃尔。

假如成功，这将是维珍轨道公司首次在美国之外执行发射任务。这家总部在美国的公司的创始人是英国亿万富翁理查德·布兰森（Richard Branson）。该公司已经从加利福尼亚州完成了四次类似的发射。

英国生产的卫星过去必须被送到其他国家的宇航基地发射进入太空。英国官员对此次发射行动抱有很高的期望。英国航天局副首席执行官伊恩·安内特（Ian Annett）9日表示，“这是英国发射能力新时代的开始。”他说，小型卫星发射有很强的市场需求，英国决心成为“欧洲的发射中心。”

此次发射原定去年底进行，但最终因技术和规定原因推迟。

来源丨法新社、美联社等