NBC援引三名美国官员的消息称，虽然拜登宣称是国防部长奥斯汀建议他向乌克兰提供主战坦克，但实际上后者近期一直认为，美国向乌克兰提供主战坦克没有任何意义。据称，在拜登明确表示希望向乌克兰提供主战坦克后，奥斯汀才提供了相关建议，这距离美国公开宣布这一消息只有48小时。

美媒称，最开始，尽管面临盟友的压力，但拜登对提供坦克并不感兴趣，直到美国国务卿布林肯提出了潜在的解决方案后，拜登才产生了兴趣。

23日上午，拜登在与国家安全团队成员举行的会议上最终批准了该计划，该计划是为德国提供掩护而量身定制的：美国将宣布向乌克兰提供31辆“艾布拉姆斯”坦克，但乌克兰实际上需要几个月乃至一年的时间才会收到货物。

消息人士称，拜登态度的转变让美国军方高层感到意外，这已经是一个月内白宫和国防部在对乌克兰援助问题上第二次出现这样的局面。上个月，当媒体爆料称美国计划向乌克兰提供“爱国者”防空系统时，一些军方高层同样感到措手不及。

据称，美国军方领导人的建议是基于对战场的评估和美国武器储备的状况向乌克兰提供武器，而白宫和国务院似乎越来越愿意在军事援助的决定中考虑政治和外交因素。官员们表示，随着冲突的持续，想要满足乌克兰的要求(乌克兰的要求往往得到国会两党支持)与在战场上采取合理行动之间的紧张关系可能会加剧。

消息人士称，在提供主战坦克的问题上，白宫和军方仍存在分歧。奥斯汀和参谋长联席会议主席马克·米利上将认为，考虑到“艾布拉姆斯”坦克的操作和维护难度，他们认为这些坦克对乌克兰来说不会有什么好处。27日，奥斯汀公开表示，他认为“艾布拉姆斯”坦克不适合目前在乌克兰的战斗。