FC-31的归属问题一直都是网络上争论的焦点。自它诞生以来,围绕着它是否会入列到中国空军自用一直是争论的话题。但首飞这十余年以来,它一直都只出现在航展及其它防务展上,尽可能的寻找海外买主。虽然近段时间出现的歼35战机在外观上与它十分相像,但明眼人一下就能看出,歼35与FC-31完全是两种机型,就像歼15和歼16也是两种飞机一样,不能单纯因为二者在气动布局上有类似的设计就同归一族。如果真要是谈论气动布局的话,FC-31和歼35都挺像歼20的。
实际上FC31并不适合当下的中国空军,即便是F-35在周边“泛滥”的情况下,它也依然没有可以取代四代半战机的闪光点。以歼10C为例,二者定位都是中型多用途战机,虽然FC-31战机有着隐身性能强这一优点,但这也是它显得多此一举的地方。以美国空军为例,它虽然同时现役着F-22和F-35这两款隐身机,但前者生产线早已关闭,如今在美国空军当中的位置是“高不成低不就”。强于四代半,但成本非常高,不划算。而它能担负的任务,F-35和四代半战机也能勉强应付。考虑到目前F-22战机的完善率不足60%,实际上真正挑起美国空军五代机大梁的,就是那款毛病百出的F-35,而在F-35之外,就是那些基数庞大的四代半战机,这和我国是一样的。
对于中美两国来说,五代机的存在并不讲究所谓的“高低搭配”或者“轻重搭配”,五代机的研发成本,运行成本远远高出传统四代机,越是讲究所谓的“搭配”,那么坑就越大。举一个形象的例子,中美对五代机的运用都是首战时破点和截击重要目标,然后引导后续机群跟进打击。在节点和重要目标都被五代机摧毁后,这也就意味着对方已经不再具备起飞高性能战机的能力,地面防空系统也会在我方地面部队的挤压下,丧失展开能力,就像现如今的乌克兰一样。那么,在对方既无法起飞战机,又没有区域防空系统的情况下,歼10C和FC-31就没有任何差别了,就算是FC-31较歼10C引以为傲的隐身能力,也会因为外挂武器,提升单架次打击效率而丧失。相反,一旦列装FC-31,则意味着后勤又要重开一条新的保障链。
可能会有人觉得FC-31在技术和设备上都与歼35互通,既然歼35已经确定入列,那么借着歼35的东风,空军采购一批既可以分摊成本,也可以替代部分老式机型。对此只能说,这完全是不可能的。前文已经说到,歼35和FC-31之间的关系就像是歼15与歼16,二者虽然气动和渊源类似,但定位已经不同。此前,海军航空兵为了实现专业化,已经将苏30MKK等机型全部移交给了空军,这摆明就是为歼35腾出空间,海军航空兵与空军之间的分界线,已经愈发清晰。