综合俄罗斯卫星通讯社和英国《每日邮报》9日报道，美国小型卫星发射公司维珍轨道当天首次在英国本土发射卫星，但在出现“异常情况”后，卫星未能进入预定轨道。

当地时间9日晚上10点左右，维珍轨道公司一架代号为“宇宙女孩”的改装波音747飞机从英国康沃尔航天港起飞，执行卫星发射任务。几名高管解释说，虽然夜间发射会让一些观众失望，但选择这个时间点是出于卫星的轨道要求。

该公司起初宣布，已经成功使用其“发射者一号”运载火箭实现向太空发射9颗卫星的既定目标。但大约40分钟后，该公司称出现了某种“异常现象”，并删除了此前宣布卫星进入轨道的推文。

该公司在一份简短声明中称，目前正在“评估这一信息”，而导致“异常情况”的细节尚未被公布。

“宇宙女孩” 图源：美联社

据介绍，这架经过改装的大型喷气式飞机上共搭载有9颗卫星，其中一些是英国制造的，它们原本将被部署到近地轨道，用于进行各种实验，以及海事研究、国家安全事务和气候变化观测。按照原计划，一旦这架飞机达到35000英尺（约合10668米）的高度，它将与“发射者一号”运载火箭分离。而火箭将在距地面310英里到745英里（约合496公里到1192公里）之间飞行，然后释放卫星。

英国航天局官员马特·阿彻（Matt Archer）透露，这个“异常”出现在发射的第二阶段，原因正在调查中。他在康沃尔航天港对记者说:“实际上，火箭未能达到维持轨道或部署卫星所需的高度，因此任务失败了。在接下来的几天里，政府和包括维珍轨道公司在内的多家机构将进行一项调查，以确保我们了解技术故障的原因，并确定接下来该做什么。在这个阶段，我没有太多可以透露的。”

康沃尔航天港负责人梅丽莎·索普（Mellisa Thorpe）回应此事时说:“我简直崩溃了，我们全身心地投入其中……所以是的，这（发射失败）是非常让人难过的。”

俄卫星通讯社指出，维珍轨道公司、英国航天局、英国皇家空军和康沃尔当地政府合作进行的这一项联合发射任务，也是以西欧为基地的首次卫星商业发射活动，以及维珍轨道公司的首次国际发射任务。

维珍轨道公司首席执行官丹·哈特（Dan Hart）在上周五的新闻发布会上称，这次发射“代表着英国航天工业开启新时代，以及横跨行业、政府和盟友之间的新伙伴关系”。

（编辑：ZLQ）