去年11月，美国防长访问印尼时，力促该国防长普拉博沃达成购买36架美国战斗机的交易。他没达成协议就离开了。就在那之前几天，普拉博沃与中国防长会晤，两国承诺恢复联合军事演习。 

印尼横跨南海的南部边缘，这个资源丰富的国家拥有快速增长的万亿美元经济和庞大人口，是美中争夺亚洲影响力的地缘政治斗争中的关键国家。随着双方都为可能发生的台海冲突做准备，印尼的战略性位置更显重要。 

越来越多迹象表明，在争取印尼方面，北京似乎拥有优势。中国提供了可观的投资，以赢得印尼民众的支持，投入数十亿美元开发世界最大的镍矿，并在关键时刻加快供应新冠疫苗。中国一直是印尼基础设施建设的主要合作伙伴。去年前9个月，中国在印尼投资超50亿美元，美国投资约为20亿美元。 

印尼海洋与投资统筹部部长卢胡特最近在采访中谈到中国人时说：“他们从来都不发号施令。”他说，美国官员在批准投资前，往往会提出种种烦琐的条件。他说：“我跟华盛顿方面说，‘就你们这样与我们打交道，算了吧’。” 

印尼也以行动回报中国。外交官们说，在东盟的会堂上，印尼一直支持中国不受限制地参与所有10个成员国的经济活动。曾在佐科任职初期担任贸易部长的伦邦说：“中国是最大贸易伙伴，最大外国投资国，疫情前还是最大国际游客来源国。许多印尼商业和政治精英认为，中国是重要的超级大国，相比而言，美国在衰落——从地理上看，也隔得远。”尽管如此，中国和印尼的关系并非没有挑战。印尼宣布中国将建造雅万高铁时，该项目被承诺在2019年完成。如今项目延期已有3年，成本超支据称达19亿美元。 

华盛顿努力加强与亚洲的联系以对抗中国的影响力时，印尼保持谨慎，避免激怒北京。令拜登政府恼火的是，印尼强烈反对美国用核动力潜艇武装其盟友澳大利亚的计划。印尼官员表示，希望其领土周围是一个无核区。如果美中爆发台湾战争，这些舰艇需经过印尼水域。澳大利亚国防战略家休·怀特说，印尼的中立给华盛顿在亚洲扩大针对中国的行动增加了复杂性。怀特说：“在军事上，使用印尼的基地将是美军在台湾战争中的重要资产，但这是不可能的。”

作者珍·帕雷兹等，陈俊安译