6月17日，卫冕冠军德国队在莫斯科遭遇开门黑，面对墨西哥人凶悍的防守和犀利的反击，德国队毫无办法，最终0比1败下阵来。其实进入21世纪之后，卫冕冠军这个词就从无上的荣耀变成了各支世界豪强的噩梦。在21世纪已经结束的四届世界杯中，卫冕冠军有三次没能小组出线。而其中最惨的卫冕冠军，当属02年的法国队。当年，坐拥98黄金一代和三个联赛金靴（英超金靴亨利，意甲金靴特雷泽盖，法甲金靴西塞）的高卢雄鸡。不仅在揭幕战遭到世界杯新军羞辱，最后更是三战一球未进，黯然告别了赛场。留给我们的，只有无限的唏嘘和对英雄迟暮的感慨。

法国队2002年的首发阵容

作为20世纪末的最后一支“宇宙队”，法国队在世纪之交之时统治着世界足坛。在98年，凭借着齐达内在决赛上的出色发挥，他们干脆利落地以3比0击败巴西，首次举起大力神杯。2年之后，特雷泽盖在加时赛打进进球，法国在先失一球的情况下2比1逆转意大利。成为第一支连夺世界杯和欧洲杯的球队。随后在2001年，法国队在缺少齐达内的情况下，在联合会杯决赛中以1比0击败日本，完成了大赛三连庄。在2002年世界杯开幕前，法国国内已经完全沉醉在球队过去4年的辉煌中，无论是媒体还是球迷都相信法国队有能力成为即1962年的巴西队之后，第二支完成世界杯卫冕这一成就的队伍。球队就在这种乐观的气氛中来到了东亚，展开了世界杯之前的备战集训。

2002年5月24日，法国队和东道主之一的韩国队进行世界杯之前的最后一场热身赛。此时距离法国队的揭幕战只剩一周，球队的小组赛对手中又没有亚洲球队，更何况球队核心齐达内在5月22号才与球队会合，刚刚打了欧冠决赛的他需要调整和恢复，于情于理这场友谊赛都不应该举行。但是法国足协还是坚持让包括齐达内在内的主力球员参赛，正是在那场比赛中，齐达内不幸受伤，将可能缺席小组赛全部比赛。对于法国队来说，球队10号的受伤如同晴天霹雳，雪上加霜的是，被认为最适合代替齐祖的皮雷早在02年三月份就早早因伤错过世界杯。而在现有球员中，无论是廉颇老矣的德约卡夫还是没有豪门经历的米库显然都无法与齐祖相提并论。一时间，法国队在10号位的实力大大受损，齐达内的受伤也引发了法国国内乃至世界足坛的震动，不少人对于法国队的前景瞬间悲观了起来。但在一片悲观的氛围中，还是有些人保持了乐观的态度。毕竟齐达内在98年世界杯前两场小组赛和联合会杯中都没有参赛，但是法国队最后都拿到了冠军。而且客观的来说，法国队所在的小组整体实力确实不强。塞内加尔只是一支世界杯新军，而乌拉圭和丹麦虽然在历史上有过辉煌的战绩，但是现在实力早已大不如前。他们和法国显然不在一个档次上，所以还是有很多人相信，法国队将会轻松小组出线。在淘汰赛开始时，回归的齐达内将带领法国队再次站上世界之巅。

然而法国人的乐观情绪在第一场比赛后就荡然无存。5月31号的首尔世界杯体育场，法国迎战世界杯新军塞内加尔。开场之后，塞内加尔就用速度不断冲击着法国队的后防线，第30分钟，迪乌夫杀入禁区之后传中，迪奥普跟近铲射破门。塞内加尔1比0领先。这个比分也保持到了终场。最终，法国队在揭幕战令人意外地输球。对于塞内加尔来说，这是载入史册的一战。而对法国来说，对赛前预估的小组最弱对手的失利，无疑是对球队士气的重大打击。而且从球队的场上表现来看，齐达内的缺阵对他们的影响要比想象中大上许多。6月6号，釜山，勒伯夫的受伤早退和亨利在第25分钟的红牌早早打乱了意图抢分法国队的战术部署。而勒梅尔在球队迟迟打不开局面的情况下，居然在80分钟之后才换上两个前锋。这样让人摸不着头脑的选择换来的是一场0比0的闷平，法国队已经濒临被淘汰的深渊。6月11号，仁川。已经退无可退的法国队终于被逼出了最后一招，齐达内带伤上阵迎战丹麦。4年前，同样是在世界杯小组赛上，法国曾经2比1击败过丹麦。然而时过境迁，法国队老迈的后防线面对丹麦的攻击群时显得毫无招架之力。罗梅达尔在第22分钟就为丹麦队首开纪录，第67分钟，在小组赛中脚感火热的丹麦前锋托马森再下一城，终场哨响。丹麦2比0击败法国，为自己锁定一个淘汰赛席位的同时也亲手将卫冕冠军送回了家。而统治世界4年之久的法兰西王朝，也在此刻正式宣布完结。

02年世界杯中经典的一幕，德塞利，巴特兹和佩蒂特眼睁睁的看着迪奥普将球送入大门，这一刻，一个王朝走向终结。

多年之后再看法国的失利，仍旧是让人感慨不已。有人将法国的出局归结于运气不佳，毕竟在三场比赛中，法国队都击中了不少立柱 。有人将法国队的出局归咎于亨利，正是他在对乌拉圭时不必要的红牌打乱了球队的部署。也让球队在需要抢分的比赛中早早损失主力前锋。然而在这无数原因之中，勒梅尔对老将的盲目信任，齐达内的受伤和亨利—特雷泽盖这对锋线组合的不兼容无疑是最重要的原因。在2000年欧洲杯之后，德尚和布兰克相继退出了国家队，德塞利，勒伯夫，佩蒂特等老将也逐渐开始走下坡路。与此同时，以萨尼奥尔，西尔维斯特和马克莱莱为代表的法国中生代则逐渐在豪门坐稳主力，这本是法国队更新换代的好时机。然而由于是卫冕冠军，法国队少了世预赛的考验（2006年世界杯之前，卫冕冠军不用参加预选赛），这也让他们少了真刀真枪检验阵容的机会。于是在2002年世界杯时，勒梅尔迫于国内舆论的压力和稳定更衣室的需要，继续重用老将。对阵塞内加尔时，法国队派出了勒伯夫，德塞利，利扎拉祖和图拉姆的防线组合，这个组合的平均年龄超过了30岁，根本无法应对塞内加尔的速度冲击。

而在锋线上，亨利和特雷泽盖虽然都是闻名世界的射手，但是二人在国家队却如同“双德”在英格兰那样彼此排斥。在98年和2000年，亨利是国家队主力，特雷泽盖则还要面对阿内尔卡，杜加里和德约卡夫的竞争。两人搭档次数不多，2002年，随着特雷泽盖在尤文图斯的爆发和竞争对手状态的下滑，亨—特组合的出现已经是必然趋势。然而此时的亨利已经在阿森纳转型成了中锋。对于国家队边锋的踢法不够适应，在位置上经常与特雷泽盖重叠，再加上齐达内的缺阵，缺乏中场支持的两大前锋在球场上陷入了迷茫。这时，勒梅尔的固执再一次显现出来，他在锋无力的情况下他也不愿意重用法甲金靴西塞，而是继续用杜加里，德约卡夫的老队员来企图改变局面。这些老将根本无法拯救法国队的攻击线，因此，法国队以0进球的耻辱纪录出局，除了运气不佳之外，勒梅尔的用人也要负上很大一部分责任。

这一对组合本应无坚不摧，无奈两人之间难有默契

至于导致齐达内受伤的那场友谊赛，法国《巴黎人报》在调查后曝出内幕，法国足协本没有进行这场热身赛的打算，但是韩国足协付给了法国足协25万美金，同时也要求法国队必须以主力阵容出战。法国足协因为一时的贪念，折损了自己国家队的核心球员，这件事曝光之后舆论哗然，然而法国足协却辩解称，这25万是为法国夺冠后的冠军奖金筹集资金。有这样的足协，法国的世界杯之路怎能成功？

这次追球时的踉跄跌倒，是齐达内在这届世界杯的唯一记忆

16年之后，法国队再次在18年世界杯成了夺冠热门，希望这一次，格里兹曼和博格巴们不要重蹈覆辙，而是能为法国带回那座大力神杯。