日前世界台联官网发文《火箭全速飞行》，讨论了奥沙利文在斯诺克的历史地位问题，42岁的奥沙利文在过去的一个赛季可能享受了他26年职业生涯最好的一个赛季，同时引发了“谁是斯诺克历史上最伟大的球员”的争论，有著名斯诺克记者评论，从多方维度来看，如今的奥沙利文已然超越了亨得利。

2012年5月2日世锦赛举办期间，亨得利在1/4决赛输给马奎尔后的新闻发布会上，黯然宣布了自己退役的决定，并表示早在3个月前便有了这个想法。没有任何预兆，亨得利的这一举动把所有人吓住了，首轮打出单杆147淘汰宾汉姆，第二轮击败希金斯的台球皇帝，就突然宣布退役了。

面对所有人的猜疑，面色沉重的亨得利告诉大家：这一切都是真的。台球皇帝就这样离我们而去，称霸90年代斯诺克球坛，7届世锦赛冠军的克鲁斯堡之王，就要这样画上句号。克鲁斯堡剧院，再也看不到那位打球沉稳，风度翩翩的皇帝了。

2012年至2018年，退役前创下的那么多纪录的亨得利，如今正在被后辈步步超越，职业生涯总奖金数、单杆破百数、满分杆数、三大赛冠军数等等，均已被奥沙利文超越或追平，如今剩下的大概只有36个排名赛冠军数和7个世锦赛冠军了。

40岁以后的亨得利竞争力日渐下滑，2005年的马耳他杯冠军，也是他职业生涯最后一个排名赛冠军，此后再无其他冠军入账，亨得利说，因为我没有打出我想打出的斯诺克，我也不能享受练球的过程，我也不能再享受胜利，所以只能离开，而那杆147也成为他在世锦赛的绝唱。我们不得不想，亨得利是不是走的太早了些。

亨得利在1985年转职的第一个赛季就打进世锦赛正赛，克鲁斯堡首秀8-10不敌老将威力.索恩，17岁的亨得利首轮游后放出豪言，5年内夺得世界冠军。1987年亨得利在大奖赛决赛击败丹尼斯·泰勒，拿到了他职业生涯第一个排名赛冠军，此后还会有35个冠军奖杯入怀。

1987年世锦赛亨得利不敌乔.约翰逊，遗憾止步8强，1988年在连续第三次打入世锦赛正赛后，在第二轮遭遇了自己此后职业生涯的宿敌吉米·怀特，二人的克鲁斯堡交手，以亨得利12-13憾负出局。1989年在半决赛遭遇了前辈史蒂夫·戴维斯的阻击，9-16大比分实力无缘打入决赛。

1990年第五次打入世锦赛正赛的亨得利，终于拿到了自己7个世界冠军的第一次，决赛中他以18-12击败吉米·怀特，距离他5年必夺世锦赛冠军的豪言才过去四年而已。随着首个世锦赛冠军的入怀，斯诺克球坛正式开启了属于亨得利统治的时代。

随着亨得利时代的开启，1992年至1996年间，他连续五年在克鲁斯堡卫冕夺冠，同时各大型赛事的冠军榜上也时常会见到这位皇帝的身影，直到1997年世锦赛决赛，他被肯·达赫迪从神坛拉下马。作为时代的统治者，有王者的开始自然也应该有王者的落幕，1999年亨得利第7次称霸克鲁斯堡剧院，属于他的90年代迎来完美终结。

进入新千年后，随着70后80后球员的不断涌现，年龄增长的亨得利竞技状态开始下滑，也逐渐放慢了比赛中夺冠的步伐，2005年马耳他杯决赛，亨得利夺冠，这也是他职业生涯最后一个排名赛冠军。此后7年间，再无冠军入账，直至2012年5月2日，他的离去代表着一个时代的结束。