美国，俄亥俄州，辛辛那提 - 当地时间8月13日，2018赛季西南公开赛拉开大幕。女单首轮，两届赛会冠军小威廉姆斯一扫两周前北美硬地首秀惨败的阴霾，仅耗时65分钟便以6-1 6-2轻取澳大利亚好手加芙里洛娃，顺利晋级次轮。

在圣何塞站不敌孔塔遭遇职业生涯最惨痛的失利之后，前世界第一宣布出于个人原因退出上周的罗杰斯杯，美国名将的比赛状态也成为了不少人心中的疑问。

不过重返赛场的小威廉姆斯用实际行动压下了一切质疑的声音，她全场轰出27记制胜分和八记Ace，只出现14个非受迫性失误，仅丢三局取得一场完胜。

小威廉姆斯最近三次亮相辛辛那提都闯入了决赛，其中包括2014年和2015年连续两次成功捧杯。在面对加芙里洛娃的时候，她没有浪费任何时间，从比赛伊始便牢牢把握主动权。她上来不久便破发得手，随后凭借两个坚不可摧的发球局进一步巩固了优势——在这期间，她一共只丢掉了一个发球分。

尽管加芙里洛娃终于保发打破了零的尴尬，但是她完全无法阻挡小威廉姆斯的势头。前世界第一毫不懈怠，盘末阶段加大火力再破一局，用了28分钟便轻松拿下首盘。

进入第二盘，小威廉姆斯趁胜追击，在救回加芙里洛娃的小球之后再度率先破发，以2-1抢占先机。她会向对手每个出浅的回球和绵软的二发展开进攻，最终为自己争取到了另一次破发，将双方差距进一步拉到了5-2。赛末阶段，小威廉姆斯持续施压直到最后一分结束，以压倒性姿态收获辛辛那提11连胜。

接下来，23届大满贯得主将和8号种子科维托娃上演一场万众瞩目的焦点对话，此前六次交锋美国人取得五场胜利，但在2015年双方最近一次相遇时是捷克人笑到最后。

另一场比赛，持外卡出战的前赛会冠军阿扎伦卡克服先丢一盘的危机，经过2小时31分钟的鏖战以6-7(5) 6-2 6-4逆转西班牙名将纳瓦罗，艰难收获开门红。

双方上一次隔网相对还要追溯到2009年，此役过后，前世界第一也将对阵纳瓦罗的交手记录刷新为三战全胜。两人在决胜盘依旧是针尖对麦芒，阿扎伦卡在4-4的关键时刻化解了两个破发点，最终以胜利者的姿态冲过了终点线。

在这场高质量的对决中，阿扎伦卡一共轰出55记制胜分，出现28个主动失误，并且频繁采用上网战术，在29次尝试当中拿下了22分。前世界第六纳瓦罗的制胜分数量也要比失误多——29和25——但她全场丢掉了五个发球局，其中一个就出现在赛末的关键时刻。

两届澳网冠军将在第二轮和6号种子加西亚上演一场焦点大战，后者本周世界排名刚刚突破新高，来到第五位。

阿扎伦卡开局就陷入了漫长的拉锯，在挽救了一个破发点后惊险保发。然而她在第五局就没有那么幸运了，擅长穿越的纳瓦罗率先破发得手，上来抢占了先机。

不过白俄罗斯名将在首盘中段找到了击球手感，她持续来到网前意图向对方施压。在纳瓦罗5-3的发球胜盘局里，阿扎伦卡以反拍截击制胜分的形式赢下了破发点上的多拍相持，重新和对方回到了同一起跑线。

然而阿扎伦卡的非受迫性失误也给了纳瓦罗在5-4时拿下首盘的机会，西班牙人曾两次拿到过盘点。但前世界第六都没能成功把握，最终被对手躲过一劫，双方一路纠缠进入抢七。

在抢七当中，阿扎伦卡连续完成两个迷你破发以5-4握有发球权，看上去似乎已经胜券在握。怎料西班牙名将及时发力，在追回了一个小球并轰出一记反手穿越后将小分扳成了5-5平。纳瓦罗在盘末连赢三分，以一记穿透力十足的正拍斜线制胜分结束了首盘。

进入第二盘，阿扎伦卡很快拜托了先失一城的阴影，重新组织进攻。纳瓦罗在第三局挽救了两个破发点，保发后将比分带到了2-2。不过自此本盘剩余时间变成了阿扎伦卡的个人秀。

两局过后，白俄罗斯人凭借一记正拍制胜分又拿到了破发机会，并且随着纳瓦罗的反拍出界而顺利兑现。前世界第一此时找回了正手的火力，同侧频频得分从而强势保发，将优势扩大到了5-2。

前赛会冠军随即完成二度破发，以连下四局的攻击波拿下第二盘胜利。她在这盘一共轰出15记制胜分，并且完美地将非受迫性失误数量控制在了四个。与此同时，纳瓦罗在申请医疗暂停后移动明显受到了阻碍。

决胜盘上来双方又展开一番恶战，最终是阿扎伦卡延续了此前的势头，依靠稳固的发球建立起3-0的领先。不过在接受新一波治疗之后，纳瓦罗的状态有了明显回升，她一口气连下七分，同样连赢三局扳平了比分。

西班牙人扎实的底线功底得到了充分展现，她不断增加回合数，等待阿扎伦卡自投罗网。后者的失误数量直线上升，在4-4时遭遇了重大危机，相继交出两个破发点。不过她没能让对手如愿，先是通过反拍制胜分化解了第一个，随后躲过了纳瓦罗的围追堵截成功保发。

随着比赛接近尾声，纳瓦罗背负的压力越来越重，特别是在阿扎伦卡下一局提升接发状态的情况之下。前世界第一用一记正拍制胜分结束了多拍对抗，同时带出两个赛末点。在第一次机会上，阿扎伦卡的反手直线就逼出了纳瓦罗的失误，她也在这场苦战当中笑到了最后。