“我们不一定是能力最强的团队，但一定要成为最团结的一个团队。”在谈到新一届国家队的整体面貌时，李楠给出了这样的回答。在11月29日晚20点，合并之后的中国男篮将在上海的宝山体育馆迎来自己的首秀，对阵的是叙利亚男篮，这也是他们在男篮世界杯预选赛第五个窗口期里的首个对手。

在红蓝两队合并之后，这支中国男篮听起来会比之前强了不少，但实际上他们饱受伤病困扰，阵容并不完整。在此前公布的16人集训大名单里，赵睿、任骏飞和董瀚麟早早地因为伤病问题而没有报到，随后深圳队后卫于德豪也因伤退出，前往香港治疗。至此，中国队12人的出战名单相当于已经推出，分别是胡明轩、郭艾伦、翟晓川、周鹏、易建联、孙铭徽、胡金秋、阿不都沙拉木、赵岩昊、沈梓捷、王哲林和吴前。

除了因伤退出的四名球员，主力后卫郭艾伦和核心内线易建联都有伤在身。面对队中伤兵满营的实际困难，易建联倒是非常豁达，言语中透着十足的责任感，既熟悉又令人感动：“最主要的精力还是要放在比赛上，伤病大家都有，不是我一个人。伤病也是篮球备战的一部分，我会尽快找到比赛状态。”

尽管叙利亚因为老将马丹利的缺席而实力下滑一些，不过他们对中国队后卫线的威胁还是不小的，因为现在国家队实际能担当控球后卫的只有郭艾伦和胡明轩。针对这一情况，投手吴前给出了自己的答案：李楠教练要求队伍将节奏提快，自己也在不断尝试不同的位置。

尽管问题重重，但将合并之后的首秀打好还是国家队所有人共同的目标，11月27日跟上海队进行的封闭测试赛就证明了这一点，当时中国男篮以98比67轻松取胜。“自红、蓝两队合体后，不论是在进攻还是防守配合上，给大家磨合的时间都比较紧凑。”承认了困难的郭艾伦同时也给出了自己的承诺。“但作为职业运动员，我肯定要克服个人问题，更多为集体做贡献。”