北京时间12月12日，火箭主场迎战开拓者，比赛一上来，火箭手感全无，被阿米奴，努尔基奇多次冲抢进攻篮板打进，将分差扩大到15分之多。好在，被德帅自嘲联盟倒数第一的替补，突然神兵天降，先是格林连中三分，之后豪斯又续上火力，将分差追回。随后，哈登突然站了出来，连突带投连得10分，将分差追平。反过头来，格林和豪斯又站了出来，帮助火箭打出一波20-3的攻击波，直接领先到了两位数。虽然开拓者双枪一度发力，针对火箭内线一顿猛打，又把悬念打了回来。但关键时刻，麦科勒姆空位三分不中，哈克利斯空位也不中，加上利拉德上篮又不进。最终，火箭以111-103击败开拓者。

全场比赛下来，努尔基奇15分10篮板4助攻2帽，利拉德34分2篮板2助攻，麦科勒姆22分3篮板4助攻，阿米努10分15篮板2助攻。火箭这边，卡佩拉13分7篮板2助攻2断，保罗11分11篮板10助攻3断1帽，哈登29分4助攻，戈登14分4助攻，豪斯12分5篮板，内内10分2篮板2帽，杰拉德-格林13分5篮板1断2帽。虽然说这一场比赛火箭赢了，但是在最后时段，可所谓是被吓出一身冷汗。火箭突然进攻停滞，卡佩拉又被罚下，开拓者一波14-2，险些逆转。值得注意的是，领先17分被追到5分，德帅一决定化优势为被动，还好火箭有灯泡

在第四节还剩6分多钟的时候，哈登飚进一记三分，将分差扩大到17分，连央视解说员都说几乎一锤定音了。然而，就在这个时候，德安东尼突然改变策略化优势为被动，让卡佩拉快到中场附近去夹击开拓者持球人，采取大延误的策略，逼迫利拉德或者麦科勒姆出球。结果，先是利拉德轻松突破禁区，上篮得手，之后，又造成卡佩拉犯规。下一回合，利拉德持球过半场，卡佩拉和戈登直接上去夹击，卡佩拉阻挡犯规，领到第五次犯规。利拉德继续站上罚球线，将分差缩小。央视解说员杨健立马表示：“其实夹击啊，还不如这么换，我觉得这个态势火箭处理的不错，因为你领先17分，你在强烈改变自己的防守，没必要。一般大比分落后，改变防守策略。”

话音未落，麦科勒姆续上火力，各种突破上篮，抛投。而卡佩拉在抢篮板的过程意外再次领到犯规，直接罚下，场上风云突变。没了卡佩拉的挡拆，哈登进攻陷入迷茫，几乎每一个回合都要干到24秒。防守端，麦科勒姆和利拉德就是突破，结果内内5犯，动都不敢动，分差被追到5分。好在，最后时刻，开拓者有几个大好的机会都错过了，比如麦科勒姆和哈克利斯空位三分不中。逆境之下，火箭叫暂停，助教看不下去了，为大家画战术。之后，灯泡接管比赛，连着杀伤，站上罚球线，将分差重新扩大到两位数。不得不说，德安东尼虽然上个赛季带火箭打出联盟第一的战绩，还带入西决。但这个赛季，面对联盟各种针对情况下，他的8人轮换，他的暂停，还有一些战术，都有待商榷。