阳光、椰树、海风是热带岛国的风物，在热带季风的管控下，菲律宾一年四季都是夏天。

东西方文明在这里交织融合，古老教堂与摩天大楼并立，米饭香料与面包牛排共存，菲律宾的气质由此而生。西方殖民者给这个国家的宗教、社会，生活带来深远的影响，而在体育方面，就是篮球。

1891年篮球运动诞生于美国，7年后的1898年来到了菲律宾，就时间长度来说，与1895年由天津传入的中国篮球发展史相比，相差无几。

早在1913年的远东运动会上，菲律宾男篮就夺得冠军，20世纪五六十年代，是菲律宾篮球历史上最辉煌的时期，他们多次拿到亚锦赛和亚运会的冠军，而且在1954年篮球世锦赛（世界杯的前身）上，菲律宾男篮获得第三名，这是目前为止亚洲球队在世界杯历史上获得的最好成绩。直到七十年代，中国男篮重返世界赛场，一举改变了亚洲篮坛的实力格局。

实际上，对于中国篮球来说，开眼看世界，菲律宾可以说是第一站。

1978年篮球世锦赛落户菲律宾，这是亚洲国家首次举办世界杯。也正是这届世锦赛，中国男篮以亚洲冠军的身份首次登上世界舞台，当时的中国国家队有穆铁柱、张卫平、匡鲁彬等中国球迷熟知的名字。与巴西队、波多黎各队（这也是本次世界杯小组赛对手）、意大利队等世界强队交手，中国男篮输多胜少，“（空中接力等）好些动作我们都没见过”，成为中国男篮深刻回忆。

实际上，为了这次世界篮坛的“首次亮相”，中国队非常重视，精心备战。赛前中国男篮去了美国、智利和阿根廷等几个国家打了多场热身赛，单单在美国就走了七八个城市。从热身赛到正式比赛，中国队认识到了自己与世界篮球水平真实差距，除了动辄就输几十分的比赛之外，在身体条件、球馆、球鞋、技战术理念等方面也十分落后，可以说从硬件到软件需要全方位迎头赶上。

以1978年世锦赛为起点，中国队在1986年世锦赛打出4胜6负的第九名，在1994年连赢巴西队和西班牙队，收获第八名历史最好成绩。以1994年为分水岭，中国男篮2002年、2006年、2010年内连续三届世锦赛未能有所突破，止步前16名。

到了2014年西班牙世界杯，中国队干脆没有取得参赛资格。因为在事关参赛权的2013年亚锦赛，中国队在1/4决赛意外负于中国台北队，而赛事举办地恰好是菲律宾。这是中国队1978年内以来历史第二次无缘世界杯（首次在1998年，亚锦赛半决赛负于韩国队），之后2019年中国世界杯，赛前乐观的中国男篮在家门口痛失好局，令人遗憾不已。

从1978年到2023年，中国男篮世界杯之路并不平坦。菲律宾的赛场，见证了中国男篮的“首秀”，也目睹了中国男篮的“滑铁卢”。历史总是惊人的相似，为了打好本次世界杯，中国队在备战期同样进行了多场热身赛，依然有大比分输球的场次，只不过我们不再盲目自信，更不会妄自菲薄。

以史为鉴，可以知兴替。45年后的今天，再次站在世界篮球面前，我们已更加了解彼此；未来的17天，我们期待中国男篮的表现。