21世纪经济报道记者白杨 北京报道
2月16日，腾讯对外宣布，腾讯游戏XR业务将变更硬件发展路径，并对相关业务团队进行调整。据悉，腾讯将为受影响员工提供2个月过渡期，并优先安排转岗面试和外部推荐机会。
无独有偶，16日上午，针对外界传出的“字节跳动旗下PICO业务大裁员”的消息，字节跳动向21世纪经济报道回应称，“大裁员”信息不实。不过，PICO近期确实进行了一轮组织优化，但整体比例不高。而且此次调整仅涉及部分业务，属于公司正常的组织架构调整，不会影响到业务的正常运行。
尽管两家公司的情况各不相同，但“调整”“优化”背后，都意味着裁员以及业务的战略收缩。事实上不只是腾讯和字节跳动，去年底以来，国内外的多家大型互联网公司均对旗下VR、XR等元宇宙相关业务进行了调整。
这种变化，也与元宇宙的热度保持了同频。过去几年，“元宇宙”概念火热至极，很多企业纷纷跟进，甚至还有公司选择更名以表达All In元宇宙的决心。但如今，当红的概念是ChatGPT，风头已经盖过元宇宙，当潮水退去，市场回归理性，此前激进前行的元宇宙业务，也要开始后撤一步。
短命的腾讯XR
时间如果回拨到半年前，市场看到的其实是腾讯面对XR业务的雄心壮志。
2022年6月20日，腾讯集团通过内部邮件宣布，在IEG（互动娱乐事业群）下成立XR业务线，负责XR业务战略规划和执行落地。
这是一次由腾讯总办讨论决定的战略布局，甚至早在几个月以前，该部门就已经在腾讯内部广撒英雄帖，开放的岗位更是超过40个，覆盖内容生态、运营、技术研发等方向。
有内部人士向记者表示，腾讯XR业务线的规划是对XR领域进行全链路布局，包括软硬件以及行业生态。
实际上，对于该部门的设立，外界普遍认为是顺理成章。因为早在两年前，腾讯董事会主席兼CEO马化腾就提出，“随着VR等新技术、新的硬件和软件在各种不同场景的推动，我相信又一场大洗牌即将开始。就像移动互联网转型一样，上不了船的人将逐渐落伍”。
所以当时来看，腾讯内外都对这个XR业务线寄予厚望。而这份重任，落在了沈黎肩上。资料显示，沈黎于2013年加入腾讯，在负责XR业务线之前，担任的腾讯NExT工作室总经理一职。而NExT是“New Experience Technology”的缩写，也意味着对新体验和新技术的探索。
但是在XR业务线成立后的半年里，各种变量的涌现，打乱了腾讯原有的布局，也让这个高调亮相仅半年的业务，不得不开始做出调整。
一个变量是沈黎的离职。2022年11月，在XR业务线成立仅5个月时，沈黎便宣布离职，并表示是由于个人原因。
当然，对于沈黎离职的真正原因，外界也是众说纷纭，但无论如何，一个新团队在如此短的时间里便变更一号位，都极不正常，对于业务的发展也必然带来一定影响。
另一个重要变量是，对黑鲨手机收购的终止。有知情人士告诉21世纪经济报道记者，原先腾讯是计划通过收购黑鲨来自建XR硬件生态。但随着该收购项目停止，这条路径也被迫改变，包括此次官宣的“变更硬件发展路径”，也与此有关。
不过，在腾讯官宣XR业务线的调整之后，一位接近腾讯人士透露，腾讯并未放弃探索XR，仍会考虑其他发展方向。然而，经过此番折腾，腾讯不放弃探索XR或不假，但相信也很难再像去年6月那样对XR业务高举高打了。
难啃的VR市场
与腾讯XR业务线“胎死腹中”不同，字节跳动旗下PICO的调整，更代表着当下VR行业面临的困境。
2021年，字节跳动斥巨资收购来的PICO，近两年已经成为国内市场份额占比最高的VR设备厂商。去年9月，PICO发布了新一代VR一体机PICO 4，这是其被字节跳动收购后进行的首秀，也是首款融合了PICO与字节跳动各方面能力的产品。
当时在接受媒体采访时，PICO总裁周宏伟对于PICO未来的发展释放了较强的信心。他说，过去作为创业公司，要拓展全球的海外市场需要很多能力和投入，但当时的PICO是不具备的。而在加入字节跳动的第一年，PICO团队规模便实现了数倍增长，这也让其有了足够的人力。
周宏伟当时称，PICO 4是PICO真正意义上开启全球市场的一款产品，未来，PICO也将坚持做全球化的消费市场。
另外在国内，PICO也计划布局线下渠道，在周宏伟看来，VR设备是强体验产品，通过设立线下体验场景，可以加速消费市场对VR设备的认知。
得益于各方面的快速发展，2022年，PICO设定了100万台的出货目标，对于PICO 4，PICO团队则设定了更加激进的目标。但是，从市场统计数据来看，PICO并未完成2022年的目标。
有接近PICO的人士向记者表示，过去两年，PICO在营销、流量和品宣等方面投入了巨大的资源，也换来了一定的用户规模，但仍未达预期，而在整个集团去肥增瘦的战略下，这种投入产出比较低的方式则很难持续下去。
过去几年，火热的“元宇宙”让很多业内玩家乐观地以为VR设备的春天会加速来临，但事实却非如此。行业调研数据也显示，经过多年的早期铺垫，VR设备已经显现出较为明显的“消费级趋势”，但仍处在跨越鸿沟的关键节点。
换句话说，只要这道鸿沟还未跨越，VR设备的爆发就仍需要等待。至于VR设备距离成为真正的消费级产品还差些什么，多位受访的VR行业业内人士均表示，一是软硬件产品的体验仍有待提升，二是VR设备价格还需进一步下降。
PICO一位副总裁曾表示，VR内容生态还有非常大的空间去努力，尤其是产能规模，还不够大也不够集中。其举例说，中国市场传统长视频的年产量约为5万小时，而优质VR视频每年的新增产能还不到20小时，所以VR行业的产能还没有被激发。
如何吸引更多用户购买VR设备，以及如何让购买了VR设备的用户持续使用，这都是VR行业拥抱消费级市场之前需要解决的问题。所以，包括VR在内的元宇宙，仍是一个需要长期培育的业态，而投身其中的企业则要调整好姿态，用更可持续的方式做好长期投入的准备。