隐私浏览听上去好像隐藏了你所有的浏览，保护了你的隐私数据，但这一名称是混淆视听的。
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编者按：“隐私浏览”这个名称给人一种穿上哈利·波特隐身衣穿梭在网络世界中的感觉，谁也看不见，但这恰恰是名字带来的误解。事实上，隐私浏览模式对隐私的保护很可能比你想象得要少。本文作者洛丽·克拉诺（Lorrie Cranor）与汉娜·哈比卜（Hana Habib），原文标题“What private browsing does—and doesn’t—do to shield you from prying eyes online”。
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许多人启用浏览器的隐私保护模式，希望寻求更多的隐私空间，在火狐、Opera和苹果Safari浏览器中叫做“无痕浏览”，在谷歌Chrome浏览器中叫做“隐身模式”，在微软Edge浏览器中叫做“InPrivate”。
这些隐私浏览工具听上去令人放心，也很受欢迎。根据2017年的一份调查，近半数的美国互联网用户已经尝试过了某种隐私浏览模式，大多数人经常使用。
但是，我们的研究发现许多人在使用隐私浏览时，对受保护的内容理解有误。常见的误解是，隐私浏览模式能让你匿名地浏览网站，上网冲浪时不被网站所识别，以及你的互联网服务供应商或者你的雇主不会知道你所访问的网站。隐私浏览工具实际上提供非常非常有限的保护。
皮尤研究中心和隐私保护型搜索引擎公司DuckDuckGo进行的一些研究具有相似的发现。事实上，最近一启针对谷歌的诉讼称，互联网用户在使用Chrome的隐身模式时并没有得到他们所期待的隐私保护。
工作原理
虽然不同浏览器的具体落实方式不同，隐私浏览模式的共同点是，一旦你关闭了隐私浏览窗口，你的浏览器就不再保存你访问的网站、cookies、用户名、密码和你在隐私浏览期间所填写的表单。
重点是，每一次你新开一个隐私浏览窗口，你就得到了一个全新的浏览窗口，没有存储任何历史记录或cookies。当你关闭你的隐私浏览窗口时，这个窗口再次清零，隐私浏览期间的浏览记录和cookies都被删除。但是，如果你在隐私浏览模式下收藏了一个网站或者下载了一个文件，你的收藏和文件仍将存在于你的系统中。
虽然一些浏览器，包括Safari和火狐，提供一些额外的保护来防止网站跟踪，隐私浏览模式并不能保证你的网页活动不会追溯到你或你的设备。值得注意的是，隐私浏览模式并不能阻止网站获得你的互联网地址，它也不能阻止你的雇主、学校、互联网服务商通过追踪你的IP地址来看你的网页活动。
使用的理由
我们进行了一项研究调查，来确定人们使用隐私浏览模式的理由。大多数研究参与者希望保护他们的浏览活动或者个人数据，不被他们的设备的其他用户看到。隐私浏览在这方面其实非常有效。
我们发现，人们经常使用隐私浏览来访问网站或查找资料，而这些是他们不希望设备其他用户看到的，这些可能是比较尴尬的内容或者是要准备一份惊喜礼物。此外，隐私浏览也便于在使用他人的设备时登出网站——你只要记得用完关闭窗口就行了。
隐私浏览提供了一些针对基于cookie的网络追踪的保护。因为你隐私浏览期间的cookies在你关掉隐私浏览窗口后不会被存储，你之后看到与你在隐私浏览期间访问的网站相关的广告就会少得多。
此外，只要你没有登陆谷歌账户，你所做的任何搜索都不会不出现在你的谷歌账户历史记录中，也不会影响今后谷歌的搜索结果。相似地，如果你隐私浏览模式中在YouTube上看了一个视频或者使用其他的服务，只要你没有登陆那个网站，你的活动就不会影响你在常规模式下收到的推荐。
不受保护的内容
隐私浏览并不会让你在网络上匿名。每个人都能够看到你的上网记录——你的学校或者雇主、你的互联网服务提供商、政府机构、通过公共无线链接偷窥你的人都能看你的浏览活动。规避这些活动需要更加精密的工具，使用加密，比如虚拟私人网络。
隐私浏览同样也不提供安全保护。尤其是，它不会阻止你下载一个病毒或者恶意软件。此外，隐私浏览并不会在你填写网上表单时，对你的信用卡或其他个人信息传输提供额外的保护。
同样值得注意的是，你的隐私浏览窗口开得越久，就会积累越多的浏览数据和cookies，削弱了你的隐私保护。因此，你应该养成习惯，经常性关闭你的隐私浏览窗口，清除痕迹。
名字的问题
人们对隐私浏览模式的工作原理存在误解，但这并不令人感到吃惊。“隐私”一词的内涵实际比隐私模式提供的保护广得多。
此外，一份2018年的研究发现，隐私浏览窗口引导页上的声明并不会消除人们对隐私模式的误解。就其保护内容和不受保护内容而言，Chrome比其他多数浏览器提供了更多的信息，火狐现在会链接到一个信息页面，澄清与隐私浏览相关的常见误解。
然而，如果不改变浏览模式的名称，并说明隐私浏览会阻止你的浏览器记录你的浏览活动，但并不是一个全面的隐私盾牌，可能就很难驱散这所有的误解。
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译者：沈晨烨
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