农业人口老龄化是任何一个农业国家都无法回避的一个问题，尤以日本最为严重。据日本农林水产省统计，2018年的农业就业人口为175万，近十年的时间减少了100多万，其中65岁以上的人口占比更是高达68%，人手短缺与老龄化问题严重。日本综合研究所的三轮泰史认为，2030年农业人口将减少到100万人。
尽管日本农民收入在全球农民收入中名列前茅，但日本大多数年轻人仍不愿留在农村从事农业生产。劳动力价格的昂贵，成为农产品价格高的重要因素，与国外的低价格农产品相比，竞争力较弱。
因此，为了降低农业生产过程中的劳动力成本，缓解农业人口老龄化，日本致力于无人农业机械的研发。今年4月，据《日本经济新闻》报道，将机器人等先进技术用于农业生产的相关初创企业在日本越来越多。用来采摘蔬菜的机器人和观察作物生长状况、播撒农药的无人机将有助于提高农业效率。
《日本经济新闻》详细描写了相关场景：收获芦笋的农用机器人正在用机械手臂将一排排的芦笋拔起放到随身携带的篮子里。地面上的白线让机器人搭载的摄像头识别行进路线，使用红外线照射蔬菜，利用人工智能进行技术分析，识别蔬菜的大小，以判定是否到了收割的时节。
从事农用无人机研发的公司将从6月开始量产无人机的销售。无人机从水田上方对图像进行分析，计算出施用肥料和农药的时间。精准投放将能够降低四分之三的肥料用量。该款无人机的售价预计在500万日元（约合4.5万美元）左右。据该研发公司社长介绍，如果是耕作面积在30公顷以上的大规模经营，农户两年就可以收回成本。
这些机器人会由研发公司出借给种植芦笋和黄瓜的农户使用，同时收取农户蔬菜销售额的15%作为服务费。据实验结果表明，机器人的引进使得每个温室大棚的人力成本从4人降至1人。
支援企业参与农业生产的银座农园与软件研发企业UNIRITA正在合作研发一款用于采摘梨、杏等水果的机器人。相关实验已经在福岛县进行多次，计划2020年将该款机器人引入果园。
不论是农业人口老龄化，还是农产品成本与价格，日本对自身农业发展中的问题都有清晰的认识，发现问题后就立刻投入时间与资金解决问题。在解决农业发展问题上，日本一直走在世界前端，日本农业发展水平也因此居于世界前端。
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