天象图上展示了牧夫座的农夫，他手里拿着长矛和镰刀，牵着两条名为阿斯提翁和查拉的狗，图上还有一个象限符号，和后发座的伯伦尼斯的头发，他们组成了图上的多个星座。图片来源：美国国会图书馆

快速一览

概述

在每年一月初达到峰值的象限仪座流星雨被认为是每年最好的流星雨之一。大多数流星雨都有两天的高峰期，让我们更有可能观察到他们。但是象限仪座流星雨的峰值要短得多——只有几个小时。(峰值如此之短的原因是由于流星体的粒子流很窄，而且地球与粒子流的角度是垂直的。)在它的高峰期，完美情况下每小时可以看到60到200颗象限仪座流星。

象限仪座流星雨也因它们明亮的火球流星而出名。火流星是更大的光和颜色的爆发，它们的流星尾迹比一般流星的更为持久。这是因为火流星是由更大的物质碎粒产生的。火流星也更为明亮，视星等亮于-3。

观测技巧

为了观赏到象限仪座流星雨的最佳景象，你应该位于北半球（这场流星雨在南纬51度以北的地方都可见），在夜晚到黎明之前，找到一个远离城市或街灯的区域。由于时处冬季，你最好带上睡袋、毛毯或躺椅，为寒冷的天气做好准备。平躺在地，双脚朝东北方向，抬头仰望，确保能看到最大范围的天空。 当你在黑暗中待了30分钟左右，你的眼睛会逐渐适应，并开始看到流星。 要有耐心ーー这场流星雨将持续到黎明，所以你有充足的时间来观赏。

流星从何而来

一些流星来自残留的彗星颗粒而一些来自于破碎的行星。当这些天体绕太阳运行时，它们释放出的灰尘逐渐在它们的轨道周围形成一条尘埃轨迹。地球每年穿过这些碎片轨迹时，尘埃颗粒与大气层发生碰撞，尘埃破裂，就在天空中产生了炽烈多彩的条纹。

小行星

与大多数起源于彗星的流星雨不同的是，象限仪座流星雨来自小行星：2003 EH1。2003 EH1这颗小行星每5.52年绕太阳公转一次。它可能是一颗“死彗星”，或者是天文学家正在讨论的一种称为“岩石彗星”的新型天体。

2003 EH1是由Lowell尔天文台近地天体搜索计划（LONEOS）于2003年3月6日发现的。它是一颗小行星，直径仅约2英里（3公里）。发现2003 EH1是象限仪座流星雨源头的是天文学家、研究科学家Peter Jenniskens。

辐射点

它们的辐射点——象限仪座流星雨在天空中出现的来源点——一个已经废弃的星座“象限仪座”。它在1795年时被法国天文学家杰罗姆·拉朗德创立。（这个星座得名于古代用以观察、划分星体位置的天文仪器：象限仪。）象限仪座流星雨第一次被发现是在1825年。

1922年国际天文联会确定了一张公认的现代星座名单，象限仪座被从名单中剔除了。它位于牧夫座和天龙座之间（靠近北斗七星柄的末端）。象限仪座流星群别称是牧夫流星群，因为流星看起来是从现代牧夫座发散的。虽然象限仪座不再是公认的星座，但一致认为它足以为流星雨命名。

说明：以星座为流星雨命名只是为了帮助观测者确定在给定的夜晚所观测的是什么流星雨。星座并不是流星群的来源。而且你也不能仅仅盯着牧夫座来观测象限仪座流星雨--它们在整个夜空都是可见的。

参考资料

1.Wikipedia百科全书

2.天文学名词

3.nasa- Liu Xiao Kylin YSSFZJT 甘草喵喵

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