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简介：玉兔二号在月球表面发现了什么？在月球发现的石头腐蚀很少，显示其为一块较新的石料。

图解：“玉兔二号”月球车发现的岩石碎片，包括一块用于分析的样本（已圈出）；图源：©CNSA/CLEP/Our Space）

中国“玉兔二号”月球车在月球背面勘探活动中发现了一些相对年轻的岩石。

根据中文科普网站“我们的太空”的报道，嫦娥四号探测器在2019年12月的第13个月球日拍摄到了散落的、颜色明显较浅的岩石。

这些标本与探测车已经研究过的标本有很大不同，它们可以进一步丰富研究小组对“冯卡门陨石坑”地区的地质历史和进化过程的认识。

图解：冯卡门陨石坑形态。图源：wikipedia

探测车小组对岩石的仔细检查显示，月球上的侵蚀很少，这是由微小陨石和月球上巨大的昼夜温差造成的。这种异常表明这些岩石碎片相对较年轻。长此以往，岩石会逐渐侵蚀土壤。

这些岩石的相对亮度也表明，它们可能起源于一个与“玉兔二号”的探测区域迥乎不同的地方。

2019年1月，嫦娥四号在月球背面实现了历史性的首次软着陆。冯·卡门陨石坑直径约110英里(180公里)，距今约36亿年。自从它形成以来，熔岩已经多次淹没了它，使得它相对光滑和黑暗。陨石坑本身位于南极-艾特肯盆地，这是一个更大、更古老的撞击坑。

图解：“玉兔二号”避障摄像机拍到的岩石碎片（图源：©CNSA/CLEP/Our Space）

马里兰州戈达德太空飞行中心的美国宇航局博士后研究员丹·莫里亚蒂说，这些岩石的大小、形状和颜色为它们的来源提供了线索。

“因为(这些岩石)在大小和形状上都非常相似，所以有理由猜测它们可能是渊源的。”莫里亚蒂表示，“嫦娥四号是在火山阴暗区着陆的，这是一片玄武岩带，这些火山物质比普通的月球高地地壳颜色要深得多。如果这些岩石确实比土壤更亮，这可能意味着它们是由更亮的高地地壳物质构成的，而不是周围丰富的火山土。”

图解：于2020年2月发布的“玉兔二号”所摄的冯卡门陨石坑的地表图像。（图源：©CNSA/CLEP）

莫里亚蒂指出，更高分辨率的岩石图像将提供更多的信息。他说：“如果这块岩石呈现出许多异质碎片‘焊接’的结构，这就表明它是风化角砾岩，”风化角砾岩是由陨石撞击产生的巨大热量促发化学变化而形成的。如果这块岩石看起来更连贯，那么它可能是被撞击后带出的原始地壳岩石。”

中国公布了“嫦娥四号”着陆器和“玉兔二号”探测器的大量数据和惊人图片。然而，公布的数据不包括第13天的数据，这意味着这些有趣的岩石样本的高分辨率图像尚未公开。

关于岩石的年龄，莫里亚蒂说，“新”是一个相对的说法：在这里，“新”表示这些岩石是在冯卡门陨石坑表面重构事件之后形成的。他说：“那可能是1000万年到1亿年前，也可能是10亿到20亿年前。真的很难下定论。”

为了了解更多信息，“玉兔二号”团队驾驶月球车，用它的可见光和近红外成像光谱仪(VNIS)来分析其中的一个样本，VNIS能够探测到被材料散射或反射的光，从而揭示它们的组成。

据“我们的太空”报道，由于碎片很小，加上月球地形的挑战性，为了让岩石进入VNIS视野，团队进行了仔细的计算和微调。这就解释了为什么“玉兔二号”在第13个月球日所走的距离相对较短，只有41.3英尺（12.6米）。总的来说，“玉兔二号”到达冯卡门陨石坑后，已经行驶了1170英尺(357米)。

图解：第13个月球日，“玉兔二号”行动路线。图源：Phil Stooke

早在2019，“玉兔二号”多次接近一个未知的岩石样本，Our Space曾将其描述为“凝胶状”。

1月31日，“嫦娥四号”着陆器和“玉兔二号”在日落之前的冯卡门陨石坑，完成了他们的第14个月球日的科学探测之旅，。第15个月球日从2月17日开始，“玉兔二号”将先向西北方向移动，然后向西南方向移动，到达指定的目标点。

图解：“玉兔二号”回顾它在月球土壤中的轨迹。（图源：©CNSA/CLEP）

中国计划在今年下半年发射“嫦娥五号”，执行一个采样返回任务。它将收集大约4磅 (2千克)从月球正面的风暴洋上采集的样本，然后返回地球。如果成功，后续“嫦娥六号”的任务可以尝试在2023年左右从南极艾特肯盆地（月球南极）取回样本。

作者： Phil Stooke

FY: 舞马

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