本文参加百家号＃科学了不起＃系列征文赛。

【ALENG 自媒体】6月6日午间自媒体专稿，你可能没有注意到，就在几个小时以前，一颗直径500米大的小行星，以11.8公里每秒的速度，近身经过地球。虽然这个不速之客没有给我们带来不期而遇的灾难，但是也让天文学家惊出了一身冷汗，因为从体积来说，这个小行星比科学家已经发现的大多数小行星要大得多，如果撞上地球，那将会是一场空前的灾难。

据美国宇航局官方网站刚刚发布的消息，这个小行星的正式天文学名称为2002 NN4，根据科学家的观测，小行星2002 NN4的直径在250-570米之间，大约每300天就围绕太阳运行一圈。北京时间2020年6月6日11：20分，该小行星以每秒11.8公里的速度，从距离地球大约500万公里的空间“近身”通过。由于小行星2002 NN4的庞大体积，美国宇航局的近地小行星监测预警中心（NEO）将其列为“危险小行星目录”。

小行星是太阳系形成初期的残留物，它们在过去几十亿年的漫长岁月里，其组成物质几乎没有发生任何变化，因此，对于小行星的研究，能够帮助科学家揭开关于太阳系形成初期的众多谜题。大多数小行星位于火星和木星之间一个被称为“小行星带”的区域，其中最为著名的就是谷神星，它的直径接近1000公里，而2002年10月7日在柯伊伯带发现的创神星，其直径更是超过了1200公里。

目前，科学家在太阳系内总共发现了超过130万颗小行星，这其中，只有很少的小行星体积超过100公里，而在美国宇航局的近地小行星监测预警中心《危险小行星目录》中，只有22939颗小行星被认为对地球造成威胁，当然，这些被列入危险小行星目录的天体，不单单是因为它们的体积巨大，主要是因为它们的轨道距离地球太近。事实上，目前在NASA《危险小行星目录》中的天体，仅有902个直径超过1公里，而直径超过140米的小行星也只有9147个。

尽管大多数小行星体积太小，即使它们正面撞上地球，也不会对我们产生多大影响，但是对于那些直径超过1公里的小行星来说，如果它们撞上地球的话，则将会成为一场灾难。科学家相信，大约6000万年前导致恐龙灭绝的那次小行星撞击事件，就是由一个直径超过1公里的小行星造成的。

迄今为止，科学家虽然已经发现了两万多颗危险小行星，但是实际上仍然有大量的类似小行星，直到它们近距离抵达地球附近时，才被科学家发现，这些不速之客如果朝地球撞来，以人类目前的科技水平，几乎只能是坐以待毙。正因如此，已故著名理论物理学家霍金生前就担心，小行星撞击事件很可能会终结人类文明。所以，这些在太空中胡乱飞舞的家伙真的是不能小觑的。

想了解更多精彩内容，快来关注ALENG