荔枝新闻专稿 记者/祝亦楠 王晟

今天，6月30日，是“国际小行星日”。

天高云淡，气温热烈的日子里，我们可能都忙着跟空调“亲密接触”，很难想象有一天小行星突然与地球“亲密接触”一下……那得是怎样的后果？

中科院紫金山天文台近地天体望远镜团组首席科学家赵海斌，不止一次向荔枝新闻介绍过小行星的“伤害值”：

小行星的威力和质量、速度、密度等等都有关系。有数据显示，小行星直径每增加10倍，爆炸威力大约增加1000倍。

“经过测算，直径140米以上小行星撞击地球，其威力足以毁掉一个中等国家。”

2019年，一颗名为“2019 OK”小行星，以24.5 千米/秒的相对速度掠过地球，距离最近时，离我们仅7.4万千米。　　

据科学家们测算，假如这颗直径57-130米的小行星，突然偏离航路，一头撞上地球，它的冲击力约为1亿吨TNT的当量，相当于几千枚在广岛爆炸的原子弹，足以摧毁数座城市。　　　

历史上最有名的“通古斯大爆炸”，就是小行星撞上了地球。

1908年6月30日上午，直径大约为30-50米小行星坠落在俄罗斯通古斯河附近，造成了原子弹发明前人类已知的最大爆炸。爆炸威力估计相当于2000万吨TNT炸药，超过2150平方公里内的8千万棵树木被焚毁。

为了纪念地球被迫签收“星际快递”的这一天，每年的今天，被设立为“国际小行星日”，以提高公众对小行星撞击风险的认识。

今年上半年，“天外来客”频繁来“串门”。其中，三月份多达70颗小行星飞掠过地球。

看到这里，您也别慌！天文学家正在轮班给咱们“放哨”，监视那些潜在“肇事小行星”呢。

在天文学上，将地球与太阳的距离，即大约1.4960亿公里定义为一个天文单位。　　

如果一颗小行星直径大于140米，距离地球最近时不到0.05个天文单位（约750万公里），就属于“对地球构成潜在威胁的近地小行星”。　　

因为这种尺寸的小行星，在这个距离上，很可能被地球的强大引力俘获，改变运行轨道，直冲地球……

中科院紫金山天文台盱眙近地天体望远镜观测楼

上面这张图，就是中科院紫金山天文台设于江苏盱眙的“近地天体望远镜”，这台大口径光学望远镜专门搜索小行星，可谓“地球的哨兵”。

这样的观测台站，在全球超过400个。天文学家们按照“搜索——观测——轨道计算——密切跟踪”的程序，把观测数据上传至国际小行星中心，全球信息共享。

国际天文学界对近地天体制定了阶段性目标，第一步是找寻“直径大于一公里，可能对全球造成威胁”的近地小行星。

现在的目标，则是找寻“直径大于140米，对地区构成潜在威胁”的近地小行星。　　

截至目前，人类已经发现的，具有潜在威胁的近地小行星，超过2000颗！而且，可能还有不少这类小行星尚未发现。

事实上，与那些长期被记录在案和时刻受到“监视”的小行星不同，好多小行星是到最后一刻发现的；

或者已经掠过地球，天文学家们才一身冷汗发现的；

甚至，已经撞上地球了，我们才知道还有这样一颗小行星。

比如，2013年发生在俄罗斯车里雅宾斯克的小行星撞击事件：

对那些威胁地球安全的小行星做出有效防御，通常需要很长的反应时间。

赵海斌说：“观测是防御的前提，越早发现我们越主动。如果发现某个天体真的会威胁地球，可以采取脉冲式，或渐变式方法来改变威胁天体运行轨迹，当然这些方法目前还主要处于理论研究的阶段。”

全球天文学界已有共识：国际空间近地小行星监测网还有很多空白， 很多国家和地区还缺少足够的太空监测设备。想把“飞来横祸”的威胁程度降到最低，人类仍有很长的路要走。

来源：荔枝新闻

编辑：K