本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文赛。

在我们的认识里，食草动物大多比较温顺，遇到天敌时只会逃跑。但其实也有一些食草动物，虽然它们的食物是植物，但就连食肉动物都不敢招惹它们。比如：河马，河马长长的獠牙，以及惊人的咬合力，使得连鳄鱼都不是它们的对手。而且由于鳄鱼的栖息地和河马重叠，以至于每年有许多鳄鱼丧生在河马的倾盆大口中。

还有一些动物虽然没有河马的牙齿，但体型大，皮肤厚实，没有食肉动物敢打它们的注意，比如：大象，如果大象遇到了食肉动物，它们一脚下去就会踹死食肉动物。

然而，具有攻击性的食草动物毕竟是少数，大多数食草动物面对天敌时只有被欺负的份，很少能反击。那这究竟是怎么回事呢？

食草动物

在我们看来，食草动物生活的很可怜，因为有许多动物虎视眈眈地盯着它们，想要吃掉它们。但是从进化的角度来说，食草动物其实生活得很惬意。

首先，地球上的环境并不是一成不变的，在地球46亿年的历史中，环境发生过很多次变化，也因此导致过很多生物大灭绝。但在每一次生物大灭绝之后，植被都能很快恢复过来。当植被繁盛之后，食草动物也会很快从灭绝的死寂中恢复过来，最后从生物大灭绝中恢复过来的就是食肉动物。

由于食草动物率先恢复，所以它们能够迅速占领很多生态位，比如：以草为食的，以树叶为食的，还有一些以果实为食的；甚至还有一些食草动物演化成了杂食动物，或者食肉动物，比如：人类，人类的远古祖先是生活在树上的灵长类，它们以植物嫩叶以及果实为食，但在演化过程中，人类逐渐适应了肉类食物。

食草动物之所以没有攻击性，是因为食草动物为了适应以植被为食，演化出了一套相匹配的身体结构。

我们知道，植被中富含纤维素，而纤维素非常难以消化，很多动物都无法消化它，只能将它排出体外，比如：人类。

食草动物之所以能够消化纤维素，并不是它们的胃部非常强大，而是它们有多个胃部，以及非常长的肠道。

我们知道，很多食肉动物的胃酸浓度很高，能杀死食物中的微生物。然而食草动物恰好相反，它们的胃酸酸性并不高，微生物能够在这里很惬意的生存。

这些微生物中，有很多能够帮助食草动物分解植物中的纤维素，并将纤维素转化成各种脂类分子，供食草动物吸收。

除此之外，这些植物还会在食草动物肠道内停留很长一段时间，供食草动物体内的微生物分解，就这样，食草动物才能够从植被中获取足够的营养。

如果肠道较短的食草动物，则能够从植被中获取的营养有限，比如：大熊猫，它们的肠道较短，所以它们需要长时间进食，以及长时间睡觉节约能量才能维持生存。

但是，较长的肠道本身就会消耗大量的能量，这使得食草动物无法有富足的能量演化出其他攻击性装备。

食草动物的身体结构

另外，食草动物为了更好的吃植被，牙齿通常是又大又平，而食肉动物的牙齿则是小而尖利的犬齿。

之所以有这样的区别，是因为食草动物的食物纤维素较多，需要用牙齿将其研磨成小块，方便胃部消化以及微生物的分解。像河马这样的獠牙在食草动物中非常罕见，因为獠牙对于食草动物进食没有帮助。

食肉动物之所以会是尖锐的牙齿，是因为它们需要锋利的牙齿撕开猎物，而肉类容易被分解，所以即使不经过充分咀嚼也能够被消化。

另外，食草动物的眼睛和食肉动物也有区别，如果你仔细看，你会发现食草动物的眼睛在头部两边，这样的好处是可以扩大视野范围，但坏处是无法判断对方与自己的距离。

食肉动物的眼睛则长在头部两边，可以实时判断对方与自己的距离，但缺点是视野范围较小。

不过，食草动物的眼睛可以帮助它们尽快发现天敌，当它们发现天敌后只需要逃跑就可以了，即使不判断天敌与自己的距离也可以帮助它们逃生。

而食肉动物几乎没有天敌，即使视野范围较小，也不影响它们生存。

而且，食草动物需要长时间的奔跑与迁徙，所以它们的脚部演化成了蹄子；而食肉动物则演化成了锋利的爪子。

从食草动物与食肉动物的身体结构来看，食草动物之所以很少演化出攻击性器官，恰巧就是为了适应以植被为食，身体做出的一系列改变。