西红柿是人们很熟悉的蔬菜。它又名番茄，属茄科一年或多年生草本，因其色泽鲜艳，汁多肉厚，酸甜适口，营养丰富，既可当水果，又可作蔬菜，从而备受人们的喜爱。

狼桃的传说

据说很早以前，在南美洲森林里，有一种植物挂满红果，当地的印第安人曾以为它有剧毒而不敢食，只有狼才敢吃，故人们给它起了个古怪的名字——狼桃。

后来，有一位姑娘因失恋而痛苦，不久又患上了贫血症，通夜恶梦，头痛难忍，想一死了之。一天，万念俱灰的她狠心摘了几只熟透的狼桃吃下，躺在床上等待死神降临。谁知吃后非但未中毒，反而使喉干舌燥、心烦头晕的症状消失，食欲和睡眠也有了明显的好转，继续吃了几天后，贫血症也逐渐好转了。没过多久，就改变了过去面黄肌瘦的病态，成为一位面色粉红、光彩照人的美少女。但姑娘怕羞就没将此事外传，再加上当时消息闭塞，长期以来人们仍不敢品尝。就这样，西红柿被长期埋没在深山老林中。

从观赏植物到可食用植物

西红柿有一段时间是作为观赏植物存在的

一直到16世纪中叶，它才被葡萄牙人和西班牙人发现，并带到欧洲，作为庭院的观赏植物。后来，英国一位名叫俄罗达拉里的公爵到南美洲旅游，见它色泽艳丽，十分喜爱，便将其移栽到花盆里，并带回国作为稀有珍贵的礼品，献给他的情人伊丽莎白女王，以表示他忠于爱情的决心。不久，人们相继效仿，并形成了一股风气——男女青年在热恋期间都把西红柿作为象征爱情的礼物互相馈赠，并美其名曰“爱情的苹果”。

但西红柿也只是作为一种观赏植物和馈赠给情人的果子。那时，人们对西红柿的食用价值还一无所知。尽管它的果实光滑鲜艳，令人生爱，但它的枝叶上却长满了叫人不舒服的茸毛，而且还会分泌出一种有怪味的液体，人们更认为它是有毒的，谁也不敢冒着生命危险去品尝它的滋味。

到了18世纪初，法国一位不怕中毒身亡的年轻画家在为西红柿写生时，看到它玲珑秀色，妍丽欲滴，非常想尝尝它的味道，于是他穿好一身崭新的衣服开吃，只觉得口里酸溜溜、甜丝丝的，还挺好吃。吃完后，画家静静地躺在床上等待“死神”的降临，可是等了老半天，既无不适之感，也不见“死神”光临。于是，他又接连吃了几个，依然平安无事。此后，他向友人公布了这一轰动整个法国的惊人壮举。至此，西红柿只供人们观赏的历史结束了。

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