自宇宙诞生伊始，时间便随之出现了，而这里所指的时间并不是我们日常所说的时间，这里所说的时间是客观存在的时间，而我们日常所说的时间则是钟表上显示的时间，又称为“人定时间”。

人定时间是人为设定的一种用于计量的工具，人定时间又称为“世界统一时间”，该时间并不是像大多数人想象的那样，是根据日夜更迭计算得出的，在国际上，将铯-133原子基态的两个超精细能级间在磁场下跃迁辐射9192631770周所持续的时间定义为原子时秒，可以说现在所使用的世界统一时间是极为精确的。为什么要将时间的计量做得如此精确呢？因为计时是一件极为重要的事情，它与食物和水一样，是生存所不可或缺的。无论是贫穷，还是富有，每个人的家中都一定有一块用于计时的表，所以几乎没有人会去思考计时的重要性，更不会有人想到“无法计时”就等于“无法生存”。

为了证明时间的重要性，1989年，意大利社会学家和心理学家毛里奇奥·蒙塔尔比尼开始着手进行一项关于“时间”的实验。

该实验的目的是检验一个人在无法计时的封闭环境中生活，身体和精神会出现哪些变化。该实验环境被安排在地下数十米的洞穴中，洞穴面积约为18平米，洞穴内仅有用于照明的三盏灯和一个小屏幕，而参与实验的志愿者可以通过这个屏幕进行求救终止实验，也就是说这是一个与外界完全隔绝且无法计时的空间，志愿者在参与实验的过程中，所有的活动都自行安排，不受外界干涉。

实话讲，这个实验其实还是挺恐怖的，以常年观赏恐怖片的经验来看，身处数十米的地下洞穴，与外界完全隔绝，绝对有必要担忧还会不会被放出来。

令人意外的是，这个实验很快就招募到了一名志愿者，她名为斯蒂芬妮，是一名室内装潢设计师。

斯蒂芬妮具有良好的生活习惯，在日常生活中，她的工作、生活、学习都极为规律，按时吃饭、按时睡觉，还非常喜欢练习健美操和柔道。在实验开始之后，斯蒂芬妮将她良好的生活习惯带到了地下，尽管与世隔绝又无法计时，但她依然保持着自己的生活节律。然而，好景不长，长时间处于无法计时的环境中，她对于时间的掌握逐渐消失了。

每当她睡着后再次醒来，根本无法确定自己是睡了五六个小时，还是只睡了一两个小时，有时候她只是小憩醒来，却以为已经到了第二天，于是又开始了新一天的流程，有时候在一天之内，她会吃很多次饭，进行很多次锻炼。

不过这样的状况也没有持续太久，因为很快，斯蒂芬妮的生物钟就彻底崩溃了，于是她的生活完全失去了节律，饿了就吃，困了就睡，锻炼和学习也被扔在了一边。

心理上的崩溃只是开始，很快便波及到了生理。实验只进行了一个月，斯蒂芬妮的生理期就消失了，不是紊乱，而是消失。体重的下降，接下来就是免疫机能的降低。那么，在没有计时工具的情况下，人对于时间的感知会与真正的时间相差多大呢？在斯蒂芬妮自己认为已经在地下生活了2个月的时间时，实际上她已经在地下待了四个月。这个实验原计划是让志愿者在地下待上7个月的时间，而由于收集的实验数据已经足够了，同时也考虑到斯蒂芬妮的身体状况，便在进行到130天的时候提前结束了。

这个实验充分证明了时间以及计时工具的重要性，在一个与世隔绝且无法计时的环境中，如果只能带上一个物品，那么一定要带上钟表，因为无法感知时间的变化，是一件极其恐怖的事情。

那么到底为什么要进行这样一个无聊的实验呢？之所以进行这个实验，实际上是为了未来长途星际航行提供必要的参考，当宇航员身处于暗无边际的宇宙中时，同样无法辨别白昼与黑夜，而宇宙天体之间的距离是以光年来进行计算的，所以宇航员在宇宙中持续航行几年，甚至十几年，会产生哪些心理和身体上的变化，是有必要进行研究的。这个实验证明了在封闭的、无法计时的环境中，人体的生物节律、免疫力以及睡眠状况都会出现障碍。