在科罗拉多州洛克希德 · 马丁公司的测试设施内，美国航空航天局的LUCY探测器上的 UltraFlex 太阳能电池阵列展开。图片来源: 洛克希德 · 马丁公司

去年10月美国航空航天局的露西(Lucy)小行星探测器在发射后不久，一侧的太阳能阵列就被卡住。近期，工程师们在试图完全展开太阳能阵列方面取得了很大进展，这增加了人们对该航天器能够按计划完成其12年任务的信心。

Lucy的两个 UltraFlex 圆形太阳能电池阵列中的一瓣在去年10月从卡纳维拉尔角发射升空后，仅完成了96% 的部署。另一瓣太阳能电池阵列则完全展开。Lucy航天器将开始一项机器人科学任务，飞越特洛伊带未被探索的小行星，这些小行星在木星环绕太阳的轨道前方。

最近几周，位于科罗拉多州的洛克希德 · 马丁公司控制中心的地面小组已经上传命令，让Lucy运行主电机和备用电机，以推动卡住的太阳能电池阵列接近全面部署。 美国航空航天局认为，在去年10月的首次部署中，用来拉开太阳能电池阵列的绳索不知怎么地失去了张力，从线轴上掉了下来，使得电池阵列无法完全打开。

一些拉开太阳能电池阵列的尝试进一步收紧了绳索。5月9日第一次尝试涉及在一系列短时间间隔运行部署马达，以避免过热。5月12日，地面控制人员发出了更多指令，进一步推进了太阳能电池阵列的部署，增加了结构的张力，帮助稳定了电池阵列。在5月26日和6月2日的两次额外部署尝试中，工程师们取得了更多进展。最近，Lucy地面小组于6月9日发出另一个命令，运行部署发动机，继续“进一步稳定阵列,” 美国航空航天局说。“未来有机会在必要时重复部署命令。”

美国航空航天局官员们越来越乐观地认为，即使太阳能电池组不能完全展开到位，Lucy任务也能顺利进行。在最近试图完全部署阵列之前，航天器的电源系统产生的电力超过预期水平18,000瓦的90% 。

工程师们研究的另外一个问题是发动机点火对部分展开阵列的影响。Lucy航天器于6月7日完成了第一次轨道修正机动，以帮助它在10月份与地球进行一次近距离飞越，这是将探测器弹射到遥远的太阳系木星轨道的第一次借力飞行。

Lucy航天器将成为有史以来依靠太阳能运行的距离太阳最远的航天器，最远可达8.53亿公里，几乎是地日距离的六倍。当它到达特洛伊小行星带时，露西的太阳能电池板预计只能产生500瓦的电力。这个功率输出水平足以供给Lucy的三个科学仪器，它们在每次飞越小行星时只需要大约82瓦的功率。露西的飞行计算机、通信系统和其他部件也将使用 UltraFlex 阵列产生的电力。

耗资9.81亿美元的Lucy任务是第一个探索特洛伊小行星的项目。该探测器将在2027年至2033年间访问8颗特洛伊小行星，并于2025年访问一颗主小行星带的小行星。