李安琪 | 整理

6月21日，今年的唐奖揭晓，6位获奖者在提升人类文明与福祉方面做出杰出贡献，为动荡世局带来新的契机与安定力量。唐奖来自宝岛台湾，是知名的综合奖项，与邵逸夫奖、求是科学奖齐名。

其中，唐奖“生技医药奖”授予成功开发新型冠状病毒mRNA疫苗的三位关键科学家：卡塔林·卡里科（Katalin Kariko）、德鲁·魏斯曼（Drew Weissman）和彼得·库利斯（Pieter Cullis）。

以表彰其发现关键疫苗学观念和方法，成功开发对抗新冠肺炎的mRNA疫苗。

根据介绍，三位得主的突破性发现与创新技术是新冠疫苗能被快速开发的关键，卡塔林·卡里科及德鲁·魏斯曼发明了降低mRNA免疫原性的方法，彼得·库利斯则开发了脂质纳米颗粒系统，用以传送mRNA疫苗。他们的发现在全球各地挽救了数以百万人的生命。

他们开发的新平台使用经过核苷修饰，可逃脱免疫系统的mRNA，克服了合成mRNA会被先天性免疫系统辨识而引发严重发炎反应的问题，并借由脂质纳米颗粒的包裹保护，将mRNA有效送入人体细胞，由其自行产生病毒的棘蛋白，进而诱发B细胞产生中和抗体、训练T细胞攻击受感染的细胞等一系列适应性免疫反应。

这些技术不仅彻底改变了疫苗学，更是蛋白质疗法的典范转移，正式宣告RNA疗法的医学新时代来临。未来还可应用在其他病毒疫苗、个人化精准癌症疫苗、人类免疫缺陷病毒、甚至过敏病等多重疾病的治疗领域。

近两年来，三位学者斩获无数国际重要奖项，离诺奖可谓是“咫尺之遥”。除了诺奖，该得的奖都给予了他们，足以显示这一领域的重要性以及他们做出的贡献。

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卡塔琳·卡里科

卡塔琳·卡里科（Katalin Karikó）

1955年，匈牙利裔美国科学家卡塔琳·卡里科（Katalin Karikó）出生于匈牙利东部的一个小城镇小新萨拉什。卡里科表示自己从小就对自然和科学感兴趣源于身为屠夫的父亲，父亲屠杀牲畜，她可以观察动物内脏。

1972年，卡里科进入塞格德大学上学，这所大学拥有400多年历史，是匈牙利最著名的大学之一。

1985年，卡里科与丈夫以及2岁的女儿从匈牙利搬到美国，几乎一贫如洗，在来美国之前他们在黑市上把自己的车子卖了，将全部的1200美元收入缝在女儿的泰迪熊娃娃中。然而，她的美国梦并非一帆风顺，而是充满了荆棘和坎坷。

1989年，她以助理研究员的身份从天普大学来到宾夕法尼亚大学医学院埃利奥特·巴纳森（Elliot Barnathan）实验室，此后，巴纳森离开了学术界，去了一家制药公司，卡里科失去了依靠，就此彻底地失去了资金来源。

1990年，卡里科第一次为mRNA项目申请科研经费被拒。

1995年，由于她接连申请不到科研基金，宾夕法尼亚大学医学院要将她扫地出门。与此同时，她还诊断出患有癌症，就在这时他的丈夫还因为签证的问题被困在匈牙利。最后她接受了宾夕法尼亚大学对她降职、降薪的要求，继续在这边留任。

1997年，卡里科在宾夕法尼亚大学医学院公共复印机前，遇到刚加入医学院的新教员魏斯曼，魏斯曼成为卡里科重要的合作伙伴。

2005年，他们发现通过修改RNA基因序列中的单个碱基（用假尿苷酸取代鸟苷酸），可以实现它不会产生炎症，这项重要的研究也基本上奠定了卡里科在这个领域的地位，相关文章发表在Immunity杂志上。

2013年，宾夕法尼亚大学不再续聘卡里科，于是她加入了BioNTech公司，并担任公司的副总裁。

2020年4月，《纽约时报》长篇幅介绍了这位籍籍无名的女科学家，尽管该报发表时，mRNA新冠疫苗还正在开展临床试验，还只是一款有潜力的新冠疫苗，然而随着mRNA新冠疫苗在临床上的结果越来越好，越来越多的人关注到了mRNA技术以及它的最早发明人。

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德鲁·魏斯曼

图片来自gulftoday.ae

1959年8月31日，德鲁·魏斯曼（Drew Weissman）出生于美国马萨诸塞州列克星敦（Lexington），父母为工程师和牙科保健员。魏斯曼儿时就显现出较好科学天赋，最喜欢的事情就是拆解，从面包机到门把手的家内几乎所有东西都“难逃厄运”。

1981年，魏斯曼从布兰迪斯大学（Brandeis University）毕业，获得学士和硕士学位，专业为生物化学/酶学。

此后，魏斯曼随后进入波士顿大学医学院继续深造，最终于1987年获得医学学位和免疫学/微生物博士学位，并随后在贝斯以色列女执事医疗中心完成住院医师培训。

1989年，魏斯曼加入美国国立卫生研究院福奇（Anthony Fauci）实验室从事博士后研究，重点是传染性疾病。他主要对AIDS和流感这两种传染病感兴趣。

1997年，38岁的魏斯曼加入宾夕法尼亚大学，正式开启自己独立的职业生涯，结识了科研挚友卡里科。

1997年，在复印机旁促成魏斯曼和卡里科的会面。他们开始攀谈并互相介绍自己的研究内容。由此开启了合作之路，也将卡里科从困境中解救出来，因为如果没有科研经费以及没有实验室接纳她，她很可能会被扫地出门。他们最重要的成果发表在Immunity杂志上，这对推动mRNA应用具有里程碑意义。

2006年，魏斯曼和卡里科开创自己的公司RNAX，目的在于开发mRNA应用，遗憾的是后续研发并不顺利。2015年，魏斯曼还开发出脂质纳米颗粒（lipid nanoparticle，LNP）运输mRNA的策略，进一步提升mRNA实用性。 这时候，mRNA技术才真正变得强大起来，从降低免疫原性到递送系统问题都基本上得到了解决。也就是这个时候，mRNA相关的生物公司先后成立，如Moderna、BioNTech等。

2020年初，新冠肺炎的爆发，mRNA疫苗大展身手，于是卡里科和魏斯曼，也从幕后走向了台前，被世人熟知。

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皮特·库里斯

皮特·库里斯（Pieter Cullis）

皮特·库里斯（Pieter Cullis），加拿大不列颠哥伦比亚大学生物化学和分子生物学系的教授。他研究脂质纳米颗粒（LNP）递送系统近五十年，LNP是一种重要的递送系统，随着mRNA疫苗走红，它也被公众所熟知，它是目前世界上开发新冠mRNA疫苗使用的主要递送系统。无疑，高效安全的新冠病毒mRNA疫苗成为了防控新冠大流行的重要工具。

在转化应用方面，库里斯还是Acuitas Therapeutics公司的创始人，该公司于2009年成立于加拿大温哥华，致力于研发脂质纳米颗粒（LNP）、mRNA 疗法以及核酸疗法的细胞内递送等。对此，库里斯表示，他很早就开始研究如何让mRNA进入人体细胞且不被降解。

从一个未知的治疗方法，到全球数十亿人的免疫武器，再到未来的个性化治疗，他始终坚信，LNP有无限的开发前途。

库里斯说，他从来没有想过自己的好奇心会在疫苗的开发中发挥关键作用，而现在这些疫苗却已经实实在在的使全球亿万人从中受益。

关于唐奖

有感于全球化的进展，人类在享受文明与科技带来便利的同时，亦面临气候变迁、新传染疫病、贫富差距、社会道德式微等种种考验，尹衍梁博士于2012年12月成立唐奖，设立永续发展、生技医药、汉学及法治四大奖项，每两年由专业独立评选委员会（邀聘国际著名专家学者，含多名诺贝尔奖得主），不分种族、国籍、性别，遴选出对世界具有创新实质贡献及影响力的得主。每奖项提供5千万奖金，其中含1千万支持相关研究教育计划，以鼓励专业人才投入探索21世纪人类所需，以顶尖的创新研究成果及社会实践引领全人类发展。

参考资料

1.https://www.prnasia.com/story/365841-1.shtml

2.https://mp.weixin.qq.com/s/Kvr75LPYy043JskS8b6zFA

3.https://mp.weixin.qq.com/s/w08g3QfUd9pZF1EiPfLLbw