如果地球有一个“双胞胎”，NASA（美国航天局）应该找到它。

在十年一次的报告中，列出了未来十年内天文学相关的优先事项。报告指出，为了找到类地行星，NASA应该建造一个大型的、华丽的新太空望远镜。

美国国家科学、工程和医学研究院每十年就会向政府机构提出建议——关于未来十年的优先研究方向，而其中就包括NASA和国家科学基金会。这些建议者在11月4日星期四发表了他们最新的报告，其中重点强调了三大研究方向：1.更好地理解中子星和黑洞的性质；2.研究星系如何形成和演变；3.在其他行星系统中找到类似于地球的世界和生命特征。

关于最后一点，委员会联合主席、加州理工学院天体物理学家菲奥娜·哈里森(Fiona Harrison)告诉全国公共广播电台(NPR)：“在未来的几十年内，摆在我们面前最迷人的科学机会可能是，我们有机会在另一颗围绕银河系附近恒星运转的行星上发现生命。”

为了找到符合条件的行星，这个委员会建议NASA应该建造一个新的，并配备红外线、光学和紫外线传感器的望远镜，在它的面前，哈珀望远镜也相形见绌。据Axios报道，该望远镜还应该装备日冕仪——这是一个望远镜附件，旨在阻挡来自横行的直射光，以便于观察恒星附近的物体。否则，只能发出微弱光影的系外行星可能会被它们亮100亿倍的恒星光线所遮蔽。

据报道，这个望远镜的建造预计会花费110亿美元，如果顺利地话将会在2040年代早期投入使用。

斯坦福大学天体物理学家、委员会成员布鲁斯·麦金托什(Bruce Macintosh)告诉《大西洋月刊》(the Atlantic)：“有了这样的望远镜，我们不能看到这颗行星表面的大陆，我们能看到的将是明显的点。” 然后，通过分析这颗系外行星反射的光，科学家们将会搞懂该行星大气的成分。大气中存在氧气、甲烷和水的证据可能暗示这颗行星上存在生命，尽管天文学家需要排除对这些化学特征的其他的可能解释，比如火山活动。

凯克天文台委员会成员、首席科学家约翰·奥米拉（John O'Meara）告诉Axios:“当我们第一次观测到宇宙中生命活动迹象，看到另一个世界的第一例指印之后，人类在宇宙中的位置将会发生翻天覆地变化。”

加州大学圣克鲁兹分校的行星科学家、委员会成员之一乔纳森-福特尼（Jonathan Fortney）告诉《Atlantic》，十年前，这样的任务会被认为是 "有点像天上掉馅饼"一样少见。但是到今天为止，科学家们已经发现了4500多颗系外行星，其中大约160颗是像地球一样的岩石。

委员会成员、太空望远镜科学研究所的天文学家雷切尔·奥斯滕（Rachel Osten）告诉美国国家公共电台：“当我们有能力去发现和分析系外行星的大气成分时，我们解答‘我们在宇宙中是孤单的吗？’这个问题的日子也就被提上日程了”。

美国国家航空航天局（NASA /ˈnæsə/）是美国联邦政府的一个独立机构，负责民用空间计划以及航空和空间研究。

NASA成立于1958年，前身是国家航空咨询委员会(NACA)。这个新机构将具有明显的民用方向，鼓励在空间科学方面的和平应用。自从成立以来，美国的大部分太空探索工作都是由NASA领导的，包括阿波罗登月任务，天空实验室空间站，以及后来的航天飞机。美国宇航局正在支持国际空间站，并监督猎户座飞船、太空发射系统、商业载人飞船和计划中的月球门户空间站的发展。该机构还负责发射服务计划(Launch Services Program)，为NASA无人发射提供发射操作监督和倒计时管理。

NASA的科学重点是通过地球观测系统更好地了解地球；通过科学任务局太阳物理学研究计划的努力推进太阳物理学；用先进的机器人航天器如新视野号探索整个太阳系的天体 并通过大天文台和相关计划研究天体物理学课题，如大爆炸（Big bang）。

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