本文作者：Vincent Fortuin，剑桥大学机器学习博士后研究员。科学、莎莎舞（salsa）和潜水爱好者。

这是该系列的第 1 部分。您可以在文末找到第 2部分和第3 部分。

在写这篇文章的时候，我刚刚完成了在苏黎世联邦理工学院的机器学习博士课程。回想起来，我主观感觉到，在过去的四年里，我学到了一两件事情，我打算在这一系列的文章中与大家分享。我希望这些指导对欧洲机器学习领域的未来博士生最有用，但其中一些方面也可能转移到其他学科和地区。就像互联网上的所有建议一样，你可以自由地听取其中的任何建议，全部建议，或者不听。我还应该提到，许多其他聪明人以前也写过类似的文章。你可能想看的包括Andrej Karpathy、Sebastian Ruder、Diana Cai的文章以及Jason Hong 的其他建议集。最后，我不宣称这篇文章是完整的；它只是我发现值得分享的各种想法的集合。

你应该读博士吗？

显而易见的第一个问题是你是否应该首先尝试攻读博士学位。我相信这主要取决于你的目的。做几年的开放式研究并成为某个狭隘科学领域的专家对你来说听起来很有趣吗？那么你绝对应该去争取它。另一方面，如果你攻读博士学位的动机主要是想获得一些花哨的头衔、以后找到更好的工作、让你的家人开心、效仿朋友的榜样或任何类似的外在因素，你可能不应该这样做. 攻读博士学位已经够难了，有时可能会相当令人沮丧，所以如果你没有被一些内在的研究动机驱动，你可能不会很喜欢它。

另一种说法是：您更喜欢开发有用的产品/服务还是非常深入地理解现象？在前一种情况下，工业可能对你来说是一个更好的地方，你的工作前景可能不会因为博士学位而有太大改善，在后一种情况下，学术界可能是一个好地方，博士学位可以为你打开工业研究职位的机会. 但是，当然还有财务方面的问题，你应该知道，博士路线不会是最经济的（至少在短期内）。因此，如果您觉得自己不会再享受几年的学生生活方式，并且您有一些想要花更多钱的事情，这也可能是您反对攻读博士学位的正当理由。

话虽如此，我真的很喜欢我的博士学位，我认为这是我一生中最美好的时光之一。我鼓励你在做出决定之前先在学术界做一些研究，无论是通过你所在大学的论文项目还是在另一所机构的研究实习。理想情况下，您还应该尝试在该行业进行实习，以了解替代职业会是什么样子。如果你对学术研究感到更加兴奋并且热衷于做更多的事情，那么你绝对应该去攻读博士学位。

寻找合适的团队

如果您想攻读博士学位，您的首选是团队的选择。这看起来相当令人生畏，因为您可能对顾问、机构和地理位置有许多（可能相互冲突的）偏好。

关于机构，当然，在其他条件相同的情况下，一个更知名的机构在你的简历上可能比一个不太知名的机构看起来更好。话虽如此，其他所有因素通常都不相同，并且该机构可能是这三个因素中对您的体验和幸福感影响最小的因素，因此我最初会在很大程度上忽略它，并且仅使用此标准来打破关系。但是请注意，我在这里主要考虑的是研究职业，而对于行业中的职业，你简历上的机构可能更重要。

当谈到位置时，这实际上会产生比您想象的更大的影响，通常值得考虑。您将在那里度过接下来的几年，所以如果您不喜欢这个地方，世界上没有任何顾问可以弥补这一点。但是，我对地点的选择帮不上什么忙；理想情况下，您必须拜访那里的人并与他们交谈，看看您对这个地方的感受。

关于顾问，这是最具战略意义的选择，将对您的研究产生最强烈的影响。第一个广泛的决定应该是您是否想要一个“动手”或“不干涉”的顾问。这主要取决于您喜欢的工作模式，还取决于您的研究经验和研究兴趣的确定。

一个动手实践的顾问可能会每周与您会面一次到几次，并将密切参与您的研究。通常，这些都是小团体的初级顾问，他们仍然有许多自己的研究想法，他们希望你继续研究。这很好，如果你自己还没有太多的研究经验和/或对你想做什么没有任何强烈的想法。

相比之下，一个不干涉的顾问将每隔几周到几个月与您会面，通常不会过多地参与您的研究。通常，这些是更高级的顾问，他们拥有更大的团队，让你有更多的自由去追求自己的想法。如果您已经有一些关于您想从事的工作的研究经验和想法，这很好。话虽如此，所有顾问自然都处于这两个极端之间的范围内，您可能还更喜欢一些更介于两者之间的顾问。

请注意，回到关于机构的前一点，您通常会在更大、更知名的机构中找到更多不干涉的顾问，而在较小的机构中找到更多不干涉的顾问，因此这也可能在您的机构选择中发挥作用。

这些是更高级的顾问，拥有更大的团队，可以让您更自由地追求自己的想法。如果您已经有一些关于您想从事的工作的研究经验和想法，这很好。话虽如此，所有顾问自然都处于这两个极端之间的范围内，您可能还更喜欢一些更介于两者之间的顾问。

一旦您选择了潜在的顾问，您首先要查看他们最近的出版物。你觉得它们令人兴奋吗？你愿意参与其中的任何一项工作吗？如果不是，他们可能不是适合您的顾问。

接下来，您应该联系潜在的顾问并与他们交谈，更重要的是，与他们小组中的其他学生交谈。学生们通常能够告诉你更多关于这个群体的实际博士经历是什么样的，他们通常没有动机欺骗你。

此外，如果小组中有博士后，您也应该与他们交谈，因为他们可能会在某种程度上为您提供共同建议，具体取决于实际顾问的忙碌程度。如果你可以选择，最好是亲自去参观小组，并有一天与他们见面，

需要注意的一件事是，并非所有您可能想与之合作的团队也都有资源（或意图）来雇用您。因此，根据您的个人背景和申请地点，您应该做好可能被拒绝的准备。

这在学术生涯中是很正常的，而且发生在最好的情况下. 所以你不应该把这些拒绝放在心上，而是通过申请几个不同的地方来降低风险，并尝试增加你被接受的机会。实现这一目标的途径通常包括在知名大学学习并取得好成绩，但更重要的是，获得研究经验并结识该领域的人。

如果你有机会为你正在学习的学士或硕士论文开展研究项目，你应该认真对待这一点，并尝试至少从中获得一份小型出版物（例如，以研讨会论文的形式或关于arXiv的技术报告）。您还可以尝试在学术机构或公司进行研究实习，这可能会导致小型出版物或大型出版物的合着。

此外，尝试在您也有兴趣攻读博士学位的小组中进行论文项目或研究实习通常可以显着提高您获得该职位的机会。总的来说，你越了解你的潜在团队中的人，你就越能说服他们你能够进行良好的研究，你就越有可能获得博士学位。最后，您可以申请博士奖学金（取决于您所在的国家和机构），这将减轻您潜在顾问的经济负担，从而使他们更有可能雇用您。

寻找研究课题

既然您已经找到了一位顾问并开始了您的博士学位，您将需要找到一个未来几年的研究课题。取决于你的顾问是如何动手或不动手（见上文），他们或多或少会参与到这个选择中。关于选择研究方向的一个伟大的永恒建议是理查德海明的演讲. 关键是从广泛的主题中阅读大量论文，并与很多人交谈，以找出可能值得研究的重要未解决问题。主要是，你需要找到一个让你兴奋的问题，理想情况下，你的顾问和团队有一些有用的专业知识，这足以让你花几年的时间来解决这个问题，但对你个人来说又足够容易取得一些进展。

最后一点通常很难衡量，但这意味着，例如，如果你个人数学很差，你不应该仅仅因为它很重要就选择一个复杂的理论问题来解决。相反，试着选择一个你觉得与其他学生相比可能具有竞争优势的问题。

话虽如此，您的技能当然可以在您的博士课程中发展，您可以与其他技能互补的人合作，所以如果您还没有为所选项目的所有方面做好 100% 的准备，请不要气馁。事实上，你应该与其他技能互补的人合作：他们会让你的研究生活更美好、更有成效（希望你能成为他们的）。

阅读文献

一旦你选择了一个项目，你应该仔细阅读相关文献。以前，在项目查找阶段，您的目标是广泛阅读，现在您应该深入阅读。

特别是，这通常意味着你应该从教科书介绍开始，然后阅读评论论文，然后是过去的开创性研究论文，最后是最近几年的最新研究论文。要建立您的阅读清单，它还可以帮助您关注您阅读的论文中的相关引文，或使用Google Scholar找到引用您正在阅读的论文的后续论文。

尤其是如果您已经有了一个具体的想法要研究，请仔细查看该子领域的研究。没有什么比开始研究一个好主意，然后发现它已经发表了，或者更糟糕的是，你的论文的审稿人向你指出了这一点，这更令人讨厌。

在这种情况下发展的关键技能是如何有效地浏览一篇论文。无论您的研究领域是什么，那里的论文都可能比您希望详细阅读的要多。

因此，您应该根据它们与您的特定项目的相关程度，以不同的详细程度阅读它们。您需要阅读所有论文的摘要，简要浏览许多人的主要结果和数据，阅读一些人的方法和实验部分，并仅阅读其中少数人的整篇论文。

阅读时，您应该在所有论文上做一些笔记，并使用参考管理软件进行理想的组织。我使用PaperPile，但也有许多其他（更便宜的）选项（例如Zotero）。