你知道牛顿、波义耳这些牛X的大科学家都是大炼金术士吗？而且在历史上，还有许多我们熟知的大哲学家，比如苏格拉底、柏拉图和亚里士多德都研究过炼金术，你一定想不到吧？
牛顿
印刷在一英镑纸币上的牛顿
你还可能不会相信：他们研究的炼金术不是什么高级科研项目，就是我们在西方很多玄幻魔法影视剧里面看到的那种古老又神秘的炼金术。
这种炼金术，简单说来，就是把普通的东西通过什么样的神奇方式变成金子。它看着很像是穷人幻想出来的一夜暴富绝招，感觉和这些历史上的大牛人根本沾不上边，可是它却在历史记录中存在了至少2500年，曾经广泛地出现在古埃及、波斯、印度、中国、古希腊、罗马以及穆斯林文明中。单是在16世纪到18世纪，全球大约就有4000本相关于炼金术的书籍出版。
影视剧中经常出现的炼金术场景
当然，这些炼金术士谁都没能成功地炼出金子。这导致到了17世纪以后，炼金术遭到了批判。所有炼金术士，都看作了江湖骗子。炼金术自然也成了骗子的套路。谁信谁傻，本人自然也不信。可是这本科普书《2页纸图解科学》，居然证据确凿地告诉我：炼金术是真实存在的，现在的科学家真能把铅变成金子！
原创图片
这项科学壮举据说最初发生在20世纪70年代的苏联。当时的科研人员在一套核设备上检查反应堆所用的铅盾时，惊奇地发现一部分铅原子竟然变成了金原子。
是有人在故意开玩笑，将铅置换成金子？还是那个科研团队中潜伏着一名秘密的炼金术士呢？
经过科学家们的求证，以上揣测都不对，这真的只是物理作用的奇妙成果。
发现金子的意境图片
核嬗变是一种化学元素转化成另外一种元素，或一种化学元素的某种同位素转化为另一种同位素的过程。
核嬗变既可以自然发生，也可以人工引发。这个苏联科研人员发现的铅变成金，就是一种人工引发的核嬗变。
原创图片
铅的原子核内有82个质子，金的原子核内有79个质子。科学家只要发射亚原子粒子去轰击铅原子，直到除去铅的原子核中的三个质子，就能将铅原子转变成金原子。
目前，现代物理科技已经能够做到改变原子核内部质子数量，能够把某种元素变成另一种元素。
其实早在1901年，欧洲科学家欧内斯特·卢瑟福和弗雷德里克·索迪就发现：一种名为“钍”的放射性化学元素在发生放射性“衰变”的同时，自然转化为另一种元素“镭”。
就目前来看，如果一个人想靠这个核嬗变技术来发财是不太现实的，费了老鼻子的劲儿，最后产生的那一点点金子，价值远远低于所要使用的器材、原料、能量所需的费用，绝对是个赔本的买卖。
过去在我们有限的认知里，将铅变成金似乎很不可思议，所以古人都把它视为神秘的魔法。
可是现代科学的进步，却让人类每天都在创造奇迹。比如现在寻常可见的人造金刚石，就是人类用高科技模拟钻石生成的环境，用石墨制造出来的人工合成钻石。
人造金刚石
正如高尔基所说：“科学是一种强大的智慧的力量，它致力于破除禁锢着我的神秘的桎梏。”看来我们想要突破认知的局限，还得多看看《2页纸图解科学》这类科普图书，说不定读完十本这样的科学书籍以后，我们就能显得比牛顿还聪明呢。
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参考文献：
1.百度词条：炼金术、金刚石、人造钻石。
2.科林·巴斯（英）：《2页纸图解科学》
3.人生五味：《揭 秘 荒 诞 的 炼 金 术》
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