如果约会就意味着可能要送命，那单身不香吗？

对于一些昆虫来说，答案或许是否定的。

在动画《黑猫警长》中有过这样一个故事：螳螂新娘在新婚之夜把自己的新郎吃了，全无新婚的浪漫，只留下一地的残骸。

被吃掉的螳螂新郎 图片来源：《黑猫警长》

经过警长们的一番调查，发现真相原来是螳螂新郎为了给螳螂新娘补充营养，生出健康的螳螂宝宝，才自愿被吃的。

看到这里，不少人惊呼这是真的吗？交配后雄螳螂被雌性吃掉不仅是自愿的，而且对雄螳螂是有益的？

交配后被吃掉，对雄螳螂竟是件“好事”？

对于上面这个问题，我们一个一个来看，首先是交配后被雌性吃掉对于雄螳螂来说，是弊大于利，还是利大于弊？

在《黑猫警长》中其实已经对这个问题进行了解答：雌性螳螂在交配后吃掉自己的伴侣是为了补充营养。那么这个回答是否具有科学依据呢？

这在生物学上是有解释的，这种行为叫做“性食同类”(sexual cannibalism)，其实不光是螳螂，一些寇蛛属(Latrodectus)的物种中同样存在这种现象。

t雌性螳螂在交配后吃掉自己的伴侣 图片来源：australiangeographic.com.au

根据一项发表在《英国皇家学报》上的研究论文，从演化的角度来看，雌性螳螂在交配后吃掉雄螳螂的行为可能真的有益于雄性。

为了证明“我被吃反而对我有利”的这个说法，科学家们将带有放射性标签的蟋蟀作为食物投喂给了一群螳螂，使得每一只螳螂都可以通过这个特定的标签单独进行追踪。

然后他们让雄性螳螂和雌性螳螂进行交配。交配后，科研人员允许一半的雌螳螂吃掉自己的伴侣，另一半的雌螳螂在捕食雄螳螂时则会被他们打断。

得益于吃掉伴侣所获得的营养，吃掉配偶的雌性比没有吃掉配偶的雌性平均多产下了51个卵。

不仅如此，通过放射性标签，科学家们还可以了解螳螂卵中有多少物质来自于雄螳螂，结果也十分有趣，吃掉配偶的雌性的卵中含有更多雄性来源的氨基酸和其他营养物质。

吃掉和不吃掉配偶的雌性螳螂的产卵数对比 图片来源：参考文献1

这样看来，黑猫警长诚不欺我啊！被吃掉的雄螳螂真的能为雌螳螂提供更多营养物质。

虽然有利，但雄性螳螂未必毫无怨言

既然补营养这个解释大概率是正确的，那螳螂新郎心甘情愿被吃，肯定也是真的吧？

别说，这还真不一定。

虽说“生命诚可贵，爱情价更高”，但这世界上能为爱心甘情愿赴死的生物，想来也不会很多，雄螳螂虽被吃，但也未必毫无怨言。

《黑猫警长》中螳螂新郎的遗书 图片来源：《黑猫警长》

对于动画片中螳螂新郎在遗书里提到的“我心甘情愿”，科学家们进行了“辟谣”。

2021年，一项发表在《生物学通讯》上的研究让我们看到了雄性螳螂在交配过程中不为人知的一面，为了在交配后活下来，雄螳螂甚至会和雌性进行搏斗。

雄螳螂在和雌螳螂进行搏斗 图片来源：参考文献2

来自新西兰奥克兰大学的研究人员将收集到的雌雄螳螂放在一个倒置的塑料杯中，让它们进行交配，并进行观察。结果让人惊讶，雄性螳螂在交配后，并不是毫无怨言地成为对象的营养品，而是会奋起反抗，胜则生，败则死！

下面视频中的雄螳螂就是个“倒霉鬼”，虽然赢得了交配的权利，但是却失去了自己的生命。

视频来源：参考文献2

由此可见，雄螳螂心甘情愿奉献自我的说法并不是那么站得住脚，毕竟好死不如赖活着，更别说是活生生被吃掉了。

放心，雄螳螂的被吃命运并不一定

看到这，大家也许会心疼下雄螳螂，结完婚还要担心会不会被吃掉。

事实上，被吃掉的情况确实有，为了不被吃，雄螳螂进行反抗的情况也确实存在。但大家可能不知道的是，雄螳螂被吃的命运并不是一定的！

上世纪五十年代，科学家们在控制雌螳螂饮食的情况下进行了实验，发现在自身很饥饿的情况下，雌性更容易对自己的对象出手，但如果在交配前雌螳螂就已经被喂饱了，那么雄性螳螂大都是可以幸免于难的。

所以…

对于雄螳螂而言，找个吃饱的对象才是正途啊！

性食同类在已经形成道德伦理规范的人类看来可能有些残忍，但对于自然界而言这其中体现的却是生存的智慧，我们要顺应自然、尊重自然，从自然中获得启发，而对于雄螳螂我们只能说：呃……祝好！

出品：科普中国

作者：EVEE（北京大学生命科学学院）

监制：中国科普博览

编辑：王婷婷

参考文献：

Brown, W. D., & Barry, K. L. (2016). Sexual cannibalism increases male material investment in offspring: quantifying terminal reproductive effort in a praying mantis. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 283(1833), 20160656.

Burke, N. W., & Holwell, G. I. (2021). Male coercion and female injury in a sexually cannibalistic mantis. Biology letters, 17(1), 20200811.

Roeder, K. D. (1935). An experimental analysis of the sexual behavior of the praying mantis (Mantis religiosa L.). The Biological Bulletin, 69(2), 203-220.

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