这几乎是不可能的，但这张海王星的照片不是由靠近这颗巨大行星的宇宙飞船拍摄的。而是用地球上的望远镜拍摄的。

这张令人惊叹的照片是用智利的超大望远镜(VLT)上的缪斯(多单位光谱探测仪)拍摄的。这台仪器最近升级了一种叫做激光层析成像的新方法，它已经显示出了令人印象深刻的能力。

海王星平均距离地球45亿公里(28亿英里)，从地球上看到它是很困难的。我们的最佳视角来自于旅行者2号宇宙飞船，它在1989年飞过星球，然后是哈勃太空望远镜，它可以从地球轨道上获得很好的图像。

但是根据欧洲南方天文台(ESO)运行的VLT，这些来自缪斯的新图像超过了哈勃。他们说他们在这里使用的技术可以用于很多其他的东西除了成像太阳系中最遥远的行星。

这是与哈勃最好的努力相比较的图像。

“它将使天文学家能够以前所未有的细节研究迷人的物体，如遥远星系中心的超大质量黑洞、来自年轻恒星的喷流、球状星团、超新星、行星和太阳系中的卫星等等，”他们说。

利用自适应光学技术使这幅图像成为可能。当光穿过我们的大气层时，它就会散射开来，这就是为什么当你看着星星的时候星星会闪烁。为了克服这个问题，在阿塔卡马沙漠中由四架望远镜组成的VLT，向天空发射了四束激光。然后它会观察这些激光是如何在不同的高度计算出“模糊程度”(是的，我刚造出来)。

然后使用一种算法，作为自适应光学单元GALACSI的一部分，生成最终的图像。这可以是一颗行星的超精细图像，称为窄场模式，也可以是一幅宽场模式的图像，它可以看到天空中更大的区域，但不那么清晰。另一张遥远的球状星团的图像显示了这一点。

由MUSE拍摄的球状星团ngc6388的图像。

ESO希望在他们即将推出的超大望远镜(ELT)上使用这项技术，以获得一些令人敬畏的太空图像。现在，我们刚刚得到了一个令人难以置信的海王星的图像。