#科学漫谈#

地球是圆的，对于现代人来说，这是一个最为基本的常识，那么古人又是如何看待世界的呢？

中国古人的世界观用四个字总结就是“天圆地方”，即大地是一个方形的平面，天空则是一个球体，将大地包裹其中。而在西方世界，人们同样也认为大地是一个平面，它不是方形的，而是圆形的，其它所有的星体围绕这个平面转动，夜晚时太阳降落到平面之下休息，白天再从另一方升起。古人没有先进的天文观测手段，仅凭肉眼观察对世界产生这样的认知是无可厚非的。

然而也有例外，比如早在2300多年以前，古希腊思想家亚里士多德就凭借自己的观察和思考，发现了地球是圆的这件事。

其实，亚里士多德不仅是一个思想家，同时也是科学家、教育家，西方世界的很多学科可以说都是由亚里士多德所创立的。那么2300多年以前，亚里士多德是如何突破“地平说”世界观，而发现了地球是圆形的这件事呢？亚里士多德做出这个结论，其实是有三个证据。第一个证据就是月亮。当月食发生的时候，地球挡住了太阳的光线，此时地球在月球上的影子就会将月球遮住。

只要注意观察就会发现，地球在月球上的投影都是圆形的，这就是地球是球体的最好证据。

试想一下，如果地球是一个方形的平面，那么地球在月球上的投影一定是有棱有角的，如果地球是一个圆形的平面，那么地球在月球上的投影就会随着月食的发展而出现变化，一会是圆形的，一会是椭圆的，但事实上地球在月球上的投影始终都不会发生变化，一直是圆形的，所以只有一种可能，那就是地球是一个球体。

亚里士多德的第二个证据是：人在地球上所处的位置不同，天上星体的位置也会发生变化。

比如对于北半球的人而言，越往北走，北极星就越靠近头顶看，反过来，越往南走，北极星的位置就越接近地平线。要想符合逻辑地解释这一现象，只有一个答案，那就是地球是一个球体。亚里士多德的第三个证据就是海面上的船只了。当一艘帆船从很远的地方而来，我们总是先看到这艘帆船的桅杆，然后才一点一点看到下面的部分，就好像帆船是从地下升起来的一样，这也充分证明了地球就是一个球体。

当然，受到时代和科学技术水平的局限，亚里士多德的认识并非完美无缺。

他虽然认识到了地球是一个球体，但是对于天体的运动并没有得出正确的结论，他认为地球这个球体就是宇宙的中心，其它的所有天体，每一个就是一层天球，一层一层将地球包裹其中。亚里士多德的结论由于逻辑缜密、证据充分，很快就被人们所熟知，而后又得到了教会的认可，他们认为在天球的最外层就是上帝居住的地方。

亚里士多德的结论虽然存在着缺陷，但在2300多年以前就能够通过细微的观察和缜密的逻辑分析得出地球是球体的结论，实在是一件令人赞叹的事情。

后来，亚里士多德的结论又得到了后辈科学家的完善，因为人们发现天体并不总是朝着一个方向运动，它们的运动轨迹有时会发生突然转向，如果所有天体都是围绕地球运动的，显然不会出现这样的现象。最终在1700多年以后，哥白尼终于破解了其中的奥秘，提出了日心说，从此人类的世界观开始从主观向客观转变。